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第29章（第3页）

“爱尔兰马上就只会有一个国王。”玛蒂尔达低声说?，如?果她对她的骑士们?发下这句宣言，他?们?会慷慨激昂，但?落在这个渔村老人耳中?他?只是麻木地摇了摇头，他?显然不认为爱尔兰上层的权力变动对他?的生活会有什么影响，有也只会变得?更坏。

“他?们?来了。”他?们?的对话被一个少年人打断，玛蒂尔达忽然发现她在渔村里只见到老人、妇女和孩童，年轻人都到哪里去?了？老人急忙离开了房子，玛蒂尔达和菲利普对视一眼，她用披风裹住身体，站在门边静静观察：“奉首席政法官之名，我们?来收缴税款，你们?准备好钱了吗？”

“准备好了。”老人诚惶诚恐道，他?将那枚金币毕恭毕敬地呈送上去?，在破败的渔村和衣衫褴褛的村民中?，那枚崭新的金币简直是熠熠生辉，他?显然认为这能令征税官满意。接过金币后，征税官并没有立刻回话，而是掂量着那枚金币的分?量久久不语，玛蒂尔达明显能够感到氛围的凝滞，好一会儿，她才听征税官道，“这是哪里来的金币？不会是你们?偷窃的吧？”

“没有，绝对没有。”老人冷汗涔涔，“是一个诺曼商人，他?买了我们?的牡蛎。”

“他?得?买多少牡蛎？”征税官嗤笑?，他?这时候才心满意足地将金币收回自己的钱袋，“好的，我就当这枚金币是那位商人格外慷慨大方?，或者你们?确实捞捕到了足够的牡蛎，如?果你们?被发现偷盗和抢劫，你们?会被砍手?或剥皮，你们?的土地税已经缴清，不过，你们?的王室租金呢？”

“什么王室税？”

“以?约翰国王的名义，他?所辖的领地都是国王的财产，你们?在国王的领地上捕捞，难道不应该向国王缴纳租金吗，何况玛蒂尔达公主近日刚刚来到伦斯特，为了欢迎公主殿下，你们?也应该表露一下你们?的忠诚，让高贵的公主在爱尔兰感受到与她身份匹配的欢迎......那是什么？”

他?的余光瞥向房外的一棵树，登时两眼放光，那里系着两匹高大的马，不论是毛色还是神采都难得?一见，在这个破旧的渔村里，这两匹漂亮的马显得?格格不入。“你们?还说?你们?不是贼！说?，这是哪里来的马？”他?大叫道。

“是，是......”老人语无伦次，他?不知道应不应该把玛蒂尔达和菲利普的行踪说?出来，只能埋着头拼命想着该如?何解释，征税官冷笑?一声，在渔村众人中?环视一圈，最?后看中?一个还算清秀的少女，“既然说?不出来历，那这两匹马理当被王室收回，还有这个女人，她还没有结婚吧，她的初夜权归我，我可以?不追究你们?偷盗的罪行。”

所有人脸色齐变，征税官的手?下已经盯上了那个恐惧的少女，而先前那个将牡蛎卖给玛蒂尔达的孩子已经尖叫着挡到少女面前：“别碰我姐姐！”他?尖叫道，“她没结婚，你们?也没有资格夺走她的贞洁！”

“管她是你姐姐还是母亲！”征税官不耐烦道，而玛蒂尔达终于坐不住了，“住手?！”她高声道，“那是我的马，他?们?没有偷盗。”

听到她的声音，所有人的目光都落在她和她身旁的菲利普身上，那两匹马在破旧的渔村中?分?外显目，而眼前的青年和少女光彩耀目的美?貌又远胜过他?们?的服饰和马匹，他?们?是谁？“你们?是诺曼人？”征税官收敛起刚刚的傲慢，开始盘算这对男女的身份和身价，暗想他?是否得?罪了什么不该得?罪的人，玛蒂尔达没有说?话，而是看向菲利普，菲利普于是用他?们?事先捏造的身份自我介绍道，“我是埃夫勒子爵的儿子，她是我的妻子。”

埃夫勒是诺曼底地区的一处重镇，虽然诺曼底已经失陷，但?大量忠于安茹王室的诺曼贵族流亡到了英格兰，况且由于南部的阿基坦还处在安茹王室的控制下，他?有个来自法国南方?的妻子也不奇怪。听到菲利普的自我介绍，征税官反而放下心来，一个诺曼底子爵的儿子，他?没说?他?的其他?头衔，想来应该是次子甚至是私生子，即便有些财富，但?他?在诺曼底的领地业已丧失，在爱尔兰，他?和一个普通骑士也没有什么两样。

他?又将目光看向玛蒂尔达，毫无疑问，这是一个在贵族中?也足够光彩夺目的美?人，一个子爵的儿子根本?不配拥有她。“原来这两匹马属于你们?。”他?说?，口气温和不少，但?他?却不动神色地朝他?们?靠近一步，“你们?也是从英格兰来的吗？”

“是的，我们?随公主殿下的船而来。”

“那你们?不应该管爱尔兰的闲事，这片领地隶属于王室，难道公主殿下已经将这里赠予你们?了吗？”