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第1章 金城辨礼（第2页）

蒋师仁的刀“嗡”地一声震颤，他往前踏了半步，横刀护在王玄策身前：“王正使当年在长安，能凭一支笔定西域三千里商路！如今带刀来，自然能凭这把刀，讨回天竺人的血债！”

“笔？”头颅们齐声狂笑，金箔覆盖的下颌开合间，竟掉出几缕黑色的头发——像是从颅骨里长出来的，“那支写过《与吐蕃赞普书》的笔，能劈开阿罗拿顺的王座吗？”

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王玄策突然笑了。他推开蒋师仁的刀，自己往前走了两步，断足踩进护城河边的雪堆，鲜血瞬间染红了一片洁白。他抬手，不是去摸腰间的唐刀，而是从怀里摸出一支笔——那是他在天竺死里逃生时，从老典客紧握的手里掰下来的，笔杆上还留着指骨断裂的痕迹。

“我这支笔，”他的声音不大，却压过了风雪和头骨的怪笑，“写过盟书，也能画杀人的图。”

话音刚落，悬在最中间的那颗头颅突然爆发出一声尖啸。金箔炸裂开来，露出里面灰白色的颅骨，眼窝里的绿松石迸出火星，竟在半空拼出阿罗拿顺那张狞笑的脸。蒋师仁的横刀再次震动，这次“百炼”二字彻底消失了，取而代之的，是一行用血写的梵文：“杀尽唐人”。

“蒋校尉，”王玄策将笔塞进靴筒，反手握住唐刀的刀柄，刀鞘上镶嵌的宝石在暮色里闪了一下，像是二十八双眼睛在看他，“还记得咱们从恒河里捞起的那面铜镜吗？”

蒋师仁一愣，随即明白过来。那面铜镜是使团录事的遗物，背面刻着“忠”字，在天竺的血水里浸泡后，竟能照出鬼魂的原形。他猛地抬头，果然看见那些巫师的法衣下，露出了半截熟悉的锦缎——那是大唐使团卫士的袍服料子。

“他们穿的是……”蒋师仁的声音在发抖。

“是二十八人的皮。”王玄策的刀终于出鞘，寒光劈开风雪，“阿罗拿顺送的‘礼物’，吐蕃人倒是收得安心。”

七颗头颅同时发出凄厉的尖叫，黑血如暴雨般泼下。王玄策拖着断足，迎着血雨往前冲，唐刀的刀刃划破空气，带着恒河畔未干的血，带着二十八人最后的嘱托，朝着那面渗血的骨碑劈去——

“今日我王玄策持《大宛节》在此，”他的吼声震得城门楼的积雪簌簌落下，“要借吐蕃八千铁骑，踏平中天竺！”

蒋师仁紧随其后，横刀在他身侧划出一道弧线，劈开迎面飞来的黑血：“属下愿随王正使，死战！”

刀光与血雨在逻些的金门相撞，那七颗头颅的下颌突然卡住，像是被什么东西冻住了。王玄策看见，自己唐刀的寒光里，映出了二十八张模糊的脸，正朝着他微微颔首。

第二节 盐径验忠

黑血落地的瞬间，护城河突然发出轰鸣。冰层炸裂的脆响里，浑浊的河水竟像被无形的漏斗吸走，转瞬之间便露出干涸的河床。王玄策低头看去，心口猛地一缩——河床并非泥土，而是铺满了青白色的盐粒，颗颗如碎玉，却在暮色里泛着彻骨的寒意，仿佛刚从万年冰窖里刨出来的。

“这是……青盐。”蒋师仁的声音带着颤音。他去过河西盐池，认得这种盐——吐蕃人用它来腌制牛羊肉，更用它来惩罚叛徒，据说赤足踩在上面，伤口会像被烈火灼烧，连魂魄都要被盐粒腌制成永不超生的干尸。

十二名苯教巫师踩着人骨铃铛上前，法衣下摆扫过盐粒，竟腾起缕缕白汽。为首的巫师高举骨碑，脓血顺着指骨滴在盐径上，瞬间被吸得干干净净，只留下几个焦黑的孔洞。“唐使既持《大宛节》，当知我吐蕃验忠之礼。”他怪笑一声，露出嘴里镶着的铜牙，“请赤足行盐——若心有半分虚谎，这盐径便是你们的坟茔。”

王玄策解开破烂的靴袜，断足的伤口早已结痂，却在接触冷空气的刹那裂开细缝，渗出的血珠刚滴到盐粒上，就发出“滋”的轻响。蒋师仁立刻按住他的肩膀：“王正使！您的伤……”

“让开。”王玄策的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。他记得使团刚出长安时，老典客教过他：“使节的脚，要能踏遍万里河山，也能受住千般苦楚。”那时他只当是句寻常教诲，此刻踩在盐径上才懂——有些路，必须赤足去走。