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第70章（第2页）

这话也不知是褒是贬，叫杜长卿也哽了一哽，一时寻不出话来答，站在原地对着银筝干瞪眼。

倒是陆瞳闻言，忍不住低头笑了笑，再抬起头来时，对着杜长卿也难得显出几分揶揄。

“我觉得这主意不错。”

她说：“杜掌柜，这回全仰仗你帮忙了。”

第七十六章 曈丫头

梁朝的秋闱才过了一日，贡院里死人的这桩官司却已传遍了大街小巷。说是有个贫苦儒生，早年丧父，和母亲相依为命，母亲在鲜鱼行杀鱼为生，供养儿子赶赴功名。这儿子过目不忘，落笔成文，原是个状元苗子，却赴考十多年仍不得中。直到母亲故去，这儿子不知从哪得到消息，原来盛京多年的贡举，都已被礼部考官和富贵人家勾串，将原本属他的功名生生耽误了！穷苦儒生心中悲愤，服毒自戕于号舍，临死前闹出动静惊动上头彻查，外人才得知这其中官司。而这儒生性命已了，偏死后还不得安生。审刑院的官差去儒生家中查抄，遇着来帮忙处理后事的街邻亲访，两方人一露面，打了起来。有考场上的同年看过这儒生最后一场词赋的卷案，不知是谁将这卷案写在纸上，在街路撒得到处都是“悲哉为儒者，力学不知疲。读书眼欲案，秉笔手生胝……十上方一第，成名常苦迟。纵有宦达者，两鬓已成丝……”“可怜少壮日，适在穷贱时。丈夫老且病，焉用富贵为……沉沉朱门宅，中有乳臭儿。状貌如妇人，光明高粱肌……”“手不把书卷，身不擐戎衣。二十袭封爵，门承勋戚资……春来日日出，服御何轻肥，朝从博徒饮，暮有倡楼期……”“评封还酒债，堆金选蛾眉。声色狗马外，其馀一无知……山苗与涧松，地势随高卑。古来无奈何，非君独伤悲……”山苗与涧松，地势随高卑！这词赋一夜间上至翰林学士院，下至胭脂胡同都已传遍，落月桥两岸边的花楼茶坊里，将此事并词赋做成戏折子到处传唱。审刑院的官差们想要拿人，然而法不责众，人人都在传，人人都在说，总不能将盛京所有人都一并抓进去刑狱司的牢房也不够住呀。这词赋也唱到了宫里。读书人的愤怒单瞧不起眼，汇在一起却如熊熊烈火，难以斩灭。各书院的寒门读书人聚在一起当街拦下御史的府轿，御史的折子雪花般飞向皇帝案头。天子本就对科举舞弊一事有所耳闻，如今贡举出了这么大丑事，颜面无光下顿感被臣子欺瞒戏弄，震怒非凡，下令上下一同彻查此事，礼部侍郎当即被革职收押，查着查着，就查到了审刑院详断官范正廉的头上范府里，各处乱哄哄的，婢子小厮哭作一团，赵氏紧紧抓着范正廉的胳膊，惶然开口：“老爷，这是怎么回事？”查抄的人已到府门口，宁王亲自奉旨交办，范正廉家中府中尚有客人宴饮，见此情景作鸟兽散。差役将前后门堵住把守，一日前，范正廉还令手下人去庙口吴秀才家中翻找作威，以图将此事压下，然而不过短短时间，位置就已调了个个儿。他心中发颤，挨到奉旨办事的宁王身边，低声地求：“王爷，王爷，陛下这是.....”眼下还不至抄家的地步，事情仍有转机。宁王惯来是个老好人模样，闻言只是温声劝慰：“范大人不必心急，陛下只让小王来查看大人府上家资。”他一面吩咐身边人查抄登账，一面对范正廉道：“只是大人也须得和小王走一遭刑狱司，大人放心，只是问问话，您一向清廉，待质审清楚，一定还您个清白。”“哦，对了，”宁王又想起了什么，“礼部侍郎业已伏罪，正在狱中收监。您也是暂时拘质，倒不用担忧。”他声音温和，语气带着笑意，却似晴天一道霹雳，劈得范正廉半晌回不过神来。礼部侍郎竟已认罪了！怎会如此快？他与礼部侍郎这些年暗中勾串，礼部侍郎一旦进去，焉有他独善其身的道理？还有，为何是刑狱司不是审刑院，宁王说着只是拘质，但这话里话外的意思，分明就是他范正廉的好日子到头了！他抬头，隐隐瞧见那虚空之中一道金光闪闪的天梯渐渐碎为一片齑粉，如一方沉重棺盖，重重朝他头上砸了下来。“老爷，老爷”身后传来赵氏惊惶的哭喊。范正廉两眼一白，晕倒过去。……盛京自贡院考生服毒自戕后，新消息是一个接一个的来。先是查出礼部侍郎与秋闱考生家中暗中勾串，于贡院中公然替考舞弊，礼部侍郎被下狱。后来，连那位盛京赫赫有名的“范青天”也被连带出来。说是审刑院的那位详断官“范青天”，就是与礼部侍郎勾串之人，借秋闱贡举敛财中饱私囊。范正廉在盛京名声颇好，这消息一出来，大多人都不肯信。医馆里，杜长卿正将门外的木匾搬进来。天色阴沉沉的，快下雨了。他道：“那范青天一个管刑狱的，手都伸到贡院里去了，本事不小啊。”又问陆瞳打听，“你之前不是还上他家给他夫人送药吗？怎么没瞧出来他是这种畜生？”陆瞳道：“真廉无廉名，立名者为贪。”杜长卿翻了个白眼：“听不懂。”他把木匾放在柜子上，看一眼里铺毡帘，凑近陆瞳：“话说，你和蓉蓉到底怎么了？”陆瞳顺着他的目光看去，毡帘垂在院子与里铺间纹丝不动。她抿了抿唇，没说话。夏蓉蓉这些日子总躲着陆瞳。原先在医馆没病人时，夏蓉蓉还会在铺子里做绣活，顺便与陆瞳说说话。这些日子，陆瞳坐馆时，夏蓉蓉主仆二人却时常往外面跑，等回来的时候天都晚了，也不怎么与陆瞳交谈。明眼人都瞧得出来她是在避着陆瞳，连杜长卿都注意到了。“你俩吵架了？”杜长卿怀疑地看她一眼，“也不对呀，你这性子，不像和人能吵得起来的。”银筝从他二人中间经过，将杜长卿撇到一边，笑言：“女儿家的心思杜掌柜就别打听了吧，你又不懂。”杜长卿“呵”了一声，“我才懒得打听。”招呼阿城回去，临走时，又嘱咐陆瞳：“夜里多半要下雨，门窗关好，小心药材打湿了。”陆瞳应了，待杜长卿走后，将医馆大门关上，回到了院里。已是掌灯时分，秋日里天黑得早，夏蓉蓉主仆屋里亮着灯，一点晕黄透过窗隙落在院里的石板地上。陆瞳回到自己的屋。银筝正在箱子里翻找陆瞳今夜出门要穿的衣裳，盛京的秋来得太早，一夜间好似就凉了。秋裳还未来得及做，总觉箱笼里的旧衣都太单薄。陆瞳站在小佛橱前，对着那尊白瓷观音像，寻出香点上。昏暗中，燃着的香如坟间幽灵的眼，明明灭灭地闪烁着，她把香插进了龛笼里。银筝总算是找着了件缟色的斗篷，对着灯展开了抖了几下，又望一眼窗外黑沉沉的天，叹声长气：“又快下雨了。”陆瞳盯着面前的观音像，轻声开口，不知是对自己还是对他人说：“下雨不好么？梧桐叶上三更雨…….我最喜欢下雨天了。”银筝一愣，陆瞳已回过身，拿起她手上那件斗篷。“走吧。”……夜里秋雨凄凉。霏霏山雨在天地间自顾编成一张绵密的网，从上到下沉沉笼住整个山头。望春山脚下，有人披着蓑衣，在泥泞山路上深一脚浅一脚地走着。冷风刮在脸上，如刀子般刺人，刘鲲紧了紧身上蓑衣，嘴唇因山间冷气冻得发白。他也不知事情为何会变成这样。全家人尚还做着“一门两举子”的美梦，不过一夜间，日子便地覆天翻。秋闱最后一场，贡院中有学生服毒自戕，闹得太大引得朝中侧目，而后竟牵扯出礼部和考生勾串替考的丑闻。所有相干人士全被抓捕问审，连那些高位上的老爷们也不例外。刘鲲怎么也想不明白，不过是死了个寒门读书人，怎么能弄出这么大阵仗，怎么就能同时拉这么多人下马？那全家节衣缩食的所有家当一千六百两银子已打了水漂，更可怕的是，刘子贤和刘子德也被差役带走了。案子牵出萝卜带出泥，在贡院中因替考抓了刘子德还不算，连早年刘子贤的秋闱成绩也被翻了出来，听说礼部侍郎府中账册被翻了出来，不知有多少人户倒霉。别家倒霉刘鲲不管，他只想救出自己的儿子们。刘鲲本想求审刑院的范正廉帮忙，毕竟替考这回事，本就是范正廉在其中打点牵线，谁知今天下午传来消息，范正廉也被带走了。妻子王春枝见状不妙，心里发急，担心两个儿子，冲到府衙去求情，反被以闹事之名暂且拘住了。往日恭维他们的那些人见此情景，立马换了一副嘴脸，恨不得立刻与他们划清干系。刘鲲竟一个帮忙的也寻不到，就在这走投无路中，他收到了一封信。信不知是谁塞进他们家大门的，卡在院子里，他打开来看，上面写得简单，说有办法救出他两个儿子，但要在今夜子时来望春山脚，对方有东西要交给他。刘鲲也不知道这封信是谁写的，如今所有人避着他家还来不及，他家在盛京也没别的亲戚。刘鲲倒是没怀疑这信上人心怀不轨，他如今一家子都被关着，潦倒穷困，也没什么可图的。他只猜测这信或许是范正廉留下来的后手，范正廉那么大个官儿，怎么会束手就擒，一定早早令人准备了其他退路。要知道，他们二人间，还有一个隐晦的、不曾真正露面的靠山太师府。想到这里，刘鲲面上稍稍有了些血色。一定是这样的，他在心头默念几遍，不知道是要说服别人，还是要说服自己。这般胡思乱想着，脚下山路越发泥泞，他发现自己不知什么时候走到一大片灌木荆棘丛中的空地里了。不对，说是空地也不对。这乱草中密密麻麻鼓着无数个土包，在黑暗中犹如无数个沉默的人影，阴冷又诡异地盯着他。雨丝打在他脸上，刘鲲蓦地打了个激灵，一下子回过神。这是一片乱坟岗。宛若当头一棒，刘鲲彻底清醒了过来。他怎么走到乱坟岗来了？瞧着四处阴冷的坟包，他兀地生出几分惧意，正想离开，身后突然传来脚步声。刘鲲吓了一跳，猛地回身，就见不远处一个凸起的坟包后，渐渐走来一抹雪白的影子。这影子看起来单薄而轻盈，在夜雨中模模糊糊，像飘来的一张不真实的画儿。刘鲲感到自己的两腿都在打飘，整个头皮都开始发麻。白影在他身前停了下来。山雨沥沥，阴冷的风从乱草中刮来，远处间或夹杂着不知名野兽的低鸣，坟岗中传来的泥土并着尸骨腥气，格外令人作呕。他没有勇气抬头去看对面的怪物或是鬼魂，只低头看着自己脚尖，看着看着，渐渐觉出不对。火折子微弱亮光下，显出一道拉长的吊诡暗影。影子？鬼魂有影子么？他心中这般想着，听见面前传来窸窸窣窣的声音，于是壮着胆子抬头看了一眼。离得近了，看清楚了，白影并不是什么发飘的画儿，原是个穿着缟色斗篷的人。此刻这人掀开兜帽，露出一张秀美的脸。眉蹙春山、眼颦秋水，鬓边一朵霜白绢花为她更添几分凄婉，那凄婉也带着几分楚楚可怜。是个年轻女子。刘鲲一愣，还未说话，对方已经开口：“你来了。”他一怔，蓦地明白过来，随即一抹喜色浮上眉梢：“您就是给我写信的人？”他就说这荒山野岭的，怎么会突然有人来，原是范正廉安排的人。也是，眼下官差在城里四处拿人，在山上商量行事反倒安全点。女子点了点头，又看着他，唤了一声：“表叔。”表叔？刘鲲心下茫然，这又是何意？望春山峰峦淋着秋雨，把乱坟岗也淋出一层湿冷的沉寂。女子微微一叹：“看来表叔不记得了。”“当年您离开常武县时，借家父的五十两银子，还是我亲自送来的呢。”犹如一道惊雷，刹那间照亮刘鲲脑中翻扯的迷雾。他猛地看向面前人，目中惊骇莫名。“你是瞳丫头？”

第七十七章 刽子手

雨还下着，四周一片诡谲的死寂。刘鲲感觉到阴冷的风从他的骨头缝里钻进去，早年间因支摊卖面落下的膝盖旧疾又开始泛出疼来。他看着面前人，慌乱地、语无伦次地开口：“怎么可能？瞳丫头不是死了么？”面前人只微微地笑，笑容也像是绢画动人。刘鲲记得瞳丫头的。表兄陆启林膝下两女一子，因陆夫人生产小女儿时九死一生，险些丢了性命，这个小女儿便格外宝贝。陆柔陆谦陆夫人都宠着她，陆启林虽然嘴巴上严厉，实则待这个最小的女儿也有几分难得的纵容。但越宝贝的越是藏不住。陆家小女儿在九岁时走丢了，那年常武县突逢时疫，陆家其余人大病初愈，小女儿在一个午后出门提水后，再也没回来。当时刘鲲全家已离开常武县到了京城，收到陆启林来信才得知此事。陆启林恳求他在盛京也帮忙寻一寻人。刘鲲答应了下来，心中却唏嘘，这世道，一个九岁的小姑娘走丢了，多半是被过路的牙子卖了，哪还有有被找回来的可能。这么些年过去，除了陆家人还不死心，其余人都认为，陆家小女儿早就死了。刘鲲也是这般认为的。他看向面前人，聘婷殊美，和记忆中那个白白嫩嫩，骄纵稚气的胖丫头全然不同。然而仔细看去，柔弱眉眼间几丝韶丽，又和自己那个早逝的侄女陆柔有些相似。想到陆柔，刘鲲心下一震，蓦地心虚几分。他问：“你、你真是瞳丫头？”对方淡淡一笑。“这些年，你去哪儿了？你爹娘到处找你，你哥哥也为你操心……”他胡乱说着不相干话，不知想用这些话来掩饰什么，说着说着，又骤然回神，一下子住口，盯着对面人道：“那封信是你给我写的？”瞳丫头为何会给他写信？信上提起了范正廉，她已打听到了范家的事？太师府的内情她又知悉多少？他眼神散乱地想着，不由自主打了个寒战。直到对面的声音将他从迷思中唤醒。“是我写的，表叔，你不是已经见过我二哥了么？”此话一出，周围死一般的静默。许久，刘鲲听到自己干涩的嗓音，带着勉强的笑：“是……我见过，柔丫头死了，他到京中来奔丧，顺带来我家借住几日。”“只是借住？”“只是借住。”“不止吧。”陆瞳轻飘飘地开口，“你还出卖了他。”“我没有！”刘鲲蓦地大喊一声，这声音在冷雨夜中变了调，将他自己也惊了一跳。他压低了声音，短促的、竭力平静地开口。“不是我，是他犯了事，被官府通缉，瞳丫头，我原想将他藏在家里，奈何缉捕文书贴得到处都是，官差查到了我家里，我没有办法，我能怎么样呢？”他这般说着，诚恳地就像说的是事实。陆瞳却笑了，清泠泠的眸子盯着他，像是透过眼前辩解看穿他心底不可告人的秘密。“是吗？敢问表叔，我二哥犯的是什么事？”“是……是他私闯民宅窃人财物，凌辱主家女儿……”陆瞳点点头：“这么大的罪，表叔窝藏逃犯，官差却没有以包庇罪将您一起问罪，独带走了我二哥。真是通情达理。”刘鲲脸色煞白，紧紧咬着牙关，他疑心面前人已经知道了所有内情，可他不敢泄露一字。陆瞳望着他，眸色渐渐冷淡。眼前的男人畏缩怯懦，目光躲闪，那张熟悉的脸上，贫穷与潦倒吞噬了他的良心，从其中生出欲望与贪婪来。父亲陆启林古板严厉，表叔刘鲲却和善活泼。陆柔文静，她和陆谦总是跟在刘鲲屁股后四处跑。刘鲲总会一把将她捞起来放在肩上，用粗硬的胡茬去扎她的脸，王春枝去庙会做生意回来时也会给她带一只红艳艳的糖葫芦。他们曾在相邻的屋檐下躲过雨，在一口锅中吃过饭。到如今，陌路两端相望，中间隔着抹不掉的血仇。夜雨“沙沙”下个不停。陆瞳平静开口：“表叔，我一直在想……”“活着的人犯了错，会有愧疚之心吗？会良心不安吗？会在夜里辗转难眠吗？”“我观察了很久，发现没有，一点也没有。”雀儿街的刘记面馆生意很好，刘子贤做了官，刘子德也准备秋闱，王春枝打了金镯子，刘家还打算换间大宅子。一切都很好，非常好，好到让人妒忌。刘鲲嗫嚅着嘴唇：“瞳丫头……”陆瞳打断他：“但这一切的好是踩着陆家的血换得的，怎么能不叫人生气呢？”刘鲲惊悸地往后退了一步。“瞳丫头，你听我说，那时候官差四处搜人，搜到我家，谦哥儿他没来得及逃走……”陆瞳笑笑。“表叔，二哥是什么样的人，你比我更清楚。一旦发现自己被官差缉捕，以他不肯连累人的性子，只会立刻与你划清干系，躲到没人发现的地方。可最后却在你家找到了人。”“你给他吃了什么？迷药吗？”刘鲲手指痉挛一下。陆瞳顿一顿，幽冷的眸凝着他，“二哥被捕后，是你给常武县写了信告知此事，我爹在来京路上遇水祸出事，不也是表叔推波助澜？”“你不仅出卖了二哥，还出卖了我爹娘。”刘鲲脑中轰的一声，脚下绊到一块黑石，一下子跌坐在地。那一夜他将陆谦交与了范正廉，却看到了陆谦留下来的那封“信”，也就是陆谦冒着风险回来要取的证据。他一生胆小怕事，老实本分，却在那一刻生出莫名的勇气与野心。他想要拿着这些东西去换一份天大的富贵，要用这些在盛京这样的繁华之地，为他们刘家开辟一块独属于自己的锦绣前程。于是他在审刑院的暗室里，对范正廉恭声道：“大人，谦哥儿虽已落网，但我那表兄是个钻牛角尖性子，知道了这件事，难保不生出事端。不如一起处理干净，免得后患无穷。”范正廉掀起眼皮看他一眼：“哦？有什么好主意，说来听听。”他将本就屈着的脊背弯得更低：“我可以写信给陆启林，将他引到盛京来……”一只乌鸦从枝头飞走，扑扇着翅膀撕裂夜的寂静。刘鲲望着她，无力地辩解：“我没有……”“我听说，表叔之前一直想要盘下雀儿街的一家铺面，临到头了却因店主反悔，缺了一百两银子。二哥被捕不久后，表叔就租下了那间铺子。很巧的是，官府通缉二哥的赏银，就是一百两。”她看着刘鲲：“原来我二哥的命，就值一百两银子啊。”“不、不是！”刘鲲哀叫一声，一刹间委顿在地。一直以来被他刻意忽略的愧疚汹汹涌来，连着惊惶与畏惧。“天下的规则，他们上等人说了算，表叔，对上太师府，我并不奢望你能挺身而出，但你至少不该助纣为虐。”听到“太师府”三个字，刘鲲猛的回过神来，他用力抓住陆瞳的衣角，仿佛这样就让自己的话更为人信服：“没错，瞳丫头，你知道的，谦哥儿得罪的是太师府，那是太师府！我们怎么可能得罪得起？是他们逼我，是他们逼我的啊！”“张家、范家，哪一家都是我们得罪不起的，瞳丫头，换做是你爹，他也会这么做的！对上这些人，咱们只有任人宰割的份，不是吗？”“不是啊。”陆瞳冷冷扯出一个笑：“他们现在不是出事了吗？”刘鲲一愣。面前女子看着他：“柯承兴不是已经死了么？”刘鲲手一松，跌回泥地，看着陆瞳的目光宛如见着厉鬼：“你.....你……”她笑：“是我干的。”山中雨雾如烟，淅淅沥沥将坟冢的泥冲黯。穿着斗篷的女子一身缟素，清冷幽丽，鬓边一朵素白绢花如孝，像从棺木中爬出的艳鬼。她刚刚说什么，柯家的事……是她干的？刘鲲的目光有些恍惚。他记得瞳丫头小时候的样子。陆家三个孩子，陆柔温婉大气，陆谦明慧潇洒，二人都继承了爹娘带来的一副好相貌，又学问出众，表兄陆启林嘴上不说，心中却格外骄傲。偏最小的这个女儿每每令人头疼。瞳丫头小时候不如陆柔长得清丽，也不如陆谦出口成章，圆团团胖乎乎，不爱念书，时常将他爹气得人仰马翻。陆启林常说她是“一身反骨”，骂完又偷偷让刘鲲给罚站的她去送糖馒头。俗话说，会哭的孩子有奶吃。瞳丫头是陆家三个孩子中最顽劣的一个，却也是最受宠的一个。刘鲲那时也很喜欢逗她，小姑娘稚气圆团团的脸上，一双眼睛总是透着几分机灵，一看就让人喜欢。许多年过去了，圆团团的小丫头已长成亭亭玉立的少女，仔细看去，眉眼间依稀能寻出几分旧时痕迹，那双漆黑眼睛却再无当初的生动与俏皮，像凝着一方沉寂的水。柯承兴的死，柯家败落的事他之前就听过，当时只觉唏嘘，并未想到其他。而如今，瞳丫头说是她干的，刘鲲还记得常武县的那个小姑娘，乍乍呼呼，瞧见只老鼠都能吓得跳开老远，眼泪鼻涕哭作一团……这怎么能是她干的呢？他恍恍惚惚这般想着，就听面前的女子继续开口。“不止，范家的事也是我干的。”刘鲲的脸“唰”地一白，恐惧地盯着她。她垂眸，看刘鲲的目光像是看一个死人，“现在，轮到你了。”“不……不……”刘鲲脑子一炸，下意识连滚带爬地扑到她裙角边，雨水在他脸上纵横，他抓住陆瞳的裙角，牙齿发着抖，激动又慌乱地开口，“瞳丫头，你听表叔说，我可以帮你！”陆瞳诧然望着他。“真的！”刘鲲急促道：“范正廉将谦哥儿关进刑狱，随意找了个由头处刑。瞳丫头，表叔可以为你作人证，当初只有我知道所有真相，咱们一起把柔姐儿和谦哥儿的案子弄个水落石出，好不好？”他哄着面前人，像多年前在陆家哄被老鼠吓哭的小侄女。短暂的沉默过后，她说：“谢谢你啊，表叔。”刘鲲挤出一个难看的笑容，正欲说话，面前人却慢慢蹲下身来，朝他摊开一只掌心。借着灯笼幽暗的光，刘鲲看得分明，那只纤细白皙的掌心中，躺着一只精致瓷瓶。他喉咙蓦地发紧，抬起头看向陆瞳：“这是什么？”“是机会。”“……什么机会？”“合家罪孽，表叔一人承当的机会。”刘鲲僵住。陆瞳笑笑，如耳语般对着他轻声开口：“这是一瓶毒药，如果表叔喝下，我就饶恕表哥们和表婶，宽免他三人之罪。”“瞳丫头……”她唇角仍噙着笑，芳容娇丽，眸色却如云落寒潭，一丝笑意也无。“表叔，”她说：“我溺死了柯承兴，外头却传言是他自己酒后失足跌死。柯家倒了，满幅家财一朝散尽。”“我在贡院中动了手脚，礼部勾串考生一事被发现，如今范正廉下了昭狱，一朝声名狼藉，人心散尽。”“你看，我做了这么多事，却一点惩罚也没有。”她看着刘鲲：“我杀得了他们，也杀得了你们。表叔知道，我很聪明。”刘鲲不可置信地望着她，喃喃道：“他们是你的表哥……”“我知道呀，”陆瞳弯了弯眼眸，“正因为是一家人，所以我才于心不忍。给了你一个机会。”她慢慢地说，一字一句都是往刘鲲心中戳。“两位表哥现在已在大牢，勾串科举舞弊，虽不是小罪，却无性命之忧。这怎么能行？所以我想，我应该做点什么。忘了告诉你，我现在是大夫，想要神不知鬼不觉地杀死几个人，轻易而举。何况两位哥哥们又不聪明，至少比对柯家范家动手容易多了。”“我有足够的把握，杀了他们，也不被别人发现。”最后一句，尾音幽冷，如鬼魂叹息，在坟冢间寂然回荡。刘鲲浑身上下打颤。他知道面前人说得没错。刘子贤与刘子德虽长瞳丫头几岁，可论起心智筹谋，根本及不上陆谦，更别说瞳丫头。还有王春枝，她只知擀面下厨，嗓门大却毫无脑子心机。瞳丫头连柯家和范家都能扳倒，显然是有备而来。自己一家人在她面前，软弱无力如待宰羔羊，根本没有半点抵抗之力。陆瞳望着他，轻轻抬一抬小臂，掌心中的药瓶在夜色中淬闪出一层诡艳光泽。“表叔？”他木讷地、僵硬地伸手拿起药瓶，看向陆瞳：“如果我喝了，你就会放过他们？”“当然。”“你发誓？”陆瞳笑而不语。“好。”刘鲲拔掉药瓶的塞子，深深地看了一眼眼前人：“瞳丫头，你说话算话。”风霜凄冷，夜雨冷寂。残灯幽冷的光照耀坟地中无名孤冢，仿佛下一刻就要有冤魂从泥泞中爬出索命。灌木丛中，他把药瓶凑近了嘴边，眼看着就要饮下。却在最后一刻，猛的将手中药瓶一扔，握紧手中尖石狠狠地朝陆瞳扑来。“你逼我的”凭什么？凭什么他就要这么束手就擒？凭什么他就要任人宰割？就算瞳丫头再如何厉害，也不过只是个十六七岁的小丫头，她看起来弱不禁风，只要用这石头一敲，就能敲破她的头！这乱坟岗就是天然的埋尸之地，埋在这里，不会有任何人发觉！他才不要自己去死，他要杀了所有威胁到他家人的人，他还要救出子贤和子德！夜色下，那张老实巴交的脸凶恶狰狞，无限的恐惧与疯狂将最后一丝愧疚给冲散，混混沌沌，重新拼凑成一张恶鬼的脸。“瞳丫头，你莫怪表叔，表叔还有一家老小，还不能死！”他嘴里这样喊着，挥舞手中尖石，狠狠朝那人脑袋砸了过去。这动静惊飞了远处栖息的寒鸦，可他握紧石头的手却没能砸到对方的头。就在这千钧一发之时，从喉间传来一阵刺骨的窒息感，仿佛陡然被人扼住颈间，他蓦地捂住自己的脖子，一下子跪倒在地。陆瞳叹息了一声。他捂着脖子，在地上翻滚，有些慌乱地开口：“你做了什么？”话一出口，才惊觉自己嗓子痒得出奇，像是顷刻间有万蚁啃噬。回答他的是对方平静的声音。“表叔，送你的信看了吧，信呢？”他拼命抓着喉间：“烧……烧了。”“真谨慎。”她夸赞似的，慢腾腾地说，“谢谢你啊。”“……替我毁去证据。”“你下了毒？”他惊恐万分地盯着陆瞳，一股难以忍受的痒痛从喉间蔓延，像是有虫子在其中啃噬，让他忍不住想要找个东西去将里头的东西挖出来。“这叫自在莺。”她声音平静，像是在很耐心地与他解释，“传言许多年前，梁朝有一歌妓，歌喉清婉，胜过三月自在莺。后来惹得同行妒忌，有人在她素日里喝的茶水里下了一味毒，毒发时，她抠烂了自己喉间，那嗓子里烂得不成样子，如絮网泥酱，见之可怖。”“我在信纸上涂了自在莺，你现在，是不是很痒？”仿佛为了映证他的话，喉间那股蛰人的痒痛蓦地更加明显，刘鲲简直要发狂，他拿手去抓喉间，不过短短几息，喉间便被抠得发红，而他神情惊惧，嘶叫道：“救命”陆瞳居高临下的看着他，淡淡开口：“有的毒药让人痛苦，有的毒药却令人解脱。”她走到那只被扔在地上的瓷瓶面前，弯腰将瓶子捡起，目光有些遗憾。“我给过你选择的机会，可惜，你没有珍惜。”刘鲲痛苦抓挠着自己脖子。原来如此。原来她早就在信纸上下了毒，如果他喝下毒自尽，便不会受这啃噬之苦。如果他不肯喝，他也无法活着离开望春山。她根本一开始就没有给他留任何生路！绝望之中，刘鲲只觉有什么东西在喉间游走，他拼命瞪大眼睛，像是要将眼前凶手的面容深深印到脑海中，带到业火地狱间去，他眼神散乱，哑着嗓子开口：“你疯了……杀了我，没人为你作证。陆家的冤屈，永远没有详断官敢接手……”倏尔又神色巨变，哭喊着求饶：“瞳丫头……表叔错了，表叔知道错了……”“救救我，你救救我……”陆瞳冷眼看着他在地上痛苦挣扎，断断续续的呜咽与呻吟在夜色下被秋雨一层层淹没，坟岗凄凉又寂静。须臾，她轻轻叹了口气。走到刘鲲身边蹲下，捡起方才那枚被刘鲲握在手里企图对她行凶、却又在中途遗落的那枚尖石，重新塞进他手中。刘鲲此刻神情已近癫狂，掌心蓦地多了一个东西，想也没想，对准自己喉间狠狠刺了下去夜色在此凄凉。“嘶”的一声。喊叫戛然而止。血花蓦地从颈间迸射出来，一簇喷到了女子脸上。她缓慢眨了眨眼，一大滴嫣红顺着眼睫慢慢滴落下来，又顺着脸庞，渐渐洇在了雪白的斗篷之上。地上人在抽搐痉挛，片刻后呼出最后一口气，仰面躺在地上，死去了。陆瞳站起身，静静看着地上不再动弹的尸体。摔落在地的灯笼里，火色被夜雨浇灭，四周乱草迷离，坟冢间的阴翳像一个迷障，永远难以驱清。她并不感到惧怕，只因这或许是陆谦的埋骨之地，刑狱司死囚们最后归宿的坟场。天道报应，或迟或早，刘鲲死在这里，宿为因果，如此而已。她喃喃：“陆家的案子，永远没有详断官敢接手？”这是方才刘鲲临死前对她的忠告。或许在刘鲲看来，高高在上的权贵们想要操弄平人生死，易如反掌，而她一介布衣，想要撼动高门世宦，犹如痴人说梦，不自量力。不过……他错了。女子抬手抹去面上血痕，平静开口，“何须别人做主？”“陆家的案子，我做得详断官……”“也做得刽子手。”

第七十八章 自在莺

回去的时候，雨点小了很多。银筝远远地在林子口等她。每次这种时候，陆瞳总是让银筝回避，总觉得有些事一个人做就好，并无必要将无关之人也拉扯进来。虽然银筝已无可避免地卷入这漩涡。待回到西街，已过子时，街铺一个人也没有，只有房瓦雨水顺着屋檐滴滴漏了一地残色。陆瞳与银筝越过院子外间，匆匆进了里屋。银筝帮陆瞳将斗篷脱下来。缟色斗篷被雨淋湿大半，雨水混着血水滴落在地，一大蓬血花在雪白上头洇成斑驳红花，一眼望过去，在灯下有种触目惊心的美。银筝看得也有些心惊，须臾才问陆瞳：“他已经……”陆瞳“嗯”了一声，目光掠过银筝手里的血色斗篷，垂下眼睫：“可惜了一件衣裳。”屋中半晌无声。片刻后，银筝小声开口：“姑娘先换件干净衣裳吧。”“好。”霜夜雨冷，外头寒蛩声苦，银筝忙着帮陆瞳清洗身上血污，也就没有发现窗外的院子里，被夜色遮掩的那一抹骇然目光。待全部清理干净，斗篷也被收了起来，银筝擎灯去隔壁屋歇息，陆瞳吹灭小几灯烛，自己上了榻。屋外雨水滴滴答答，凄紧得很。屋中没点灯，一片黑暗，一丝风从窗缝吹进来，吹得人浑身发冷，模模糊糊听去，竟有些肖似人临死前发出的嘶哑喘息。像刘鲲死于自在莺下的尖叫。陆瞳仰面躺着，盯着头顶帐子。刘鲲中了自在莺，中了自在莺之毒的人，几个时辰后毒发，会觉咽喉处痛痒难当，宛如万蚁在喉间蠕动啃噬。这毒并非不能解，甚至于，一夜之后毒性自然消失。然而能中此毒之人，大多难活。只因痛苦至深处，中毒者心神癫狂，会有求死之念。所以中了自在莺之毒的人，大多不是死于毒性，而是死于自戕。她在给刘鲲的信纸上抹了自在莺，又在信中按着毒发时辰约定与刘鲲见面。最后刘鲲毒发难忍，刺穿喉咙，死在她面前。一切天衣无缝。想到刘鲲死前的抓挠，陆瞳不由伸手覆住颈间，仿佛觉得自己喉间也多了一丝痒意，。她也曾领教过自在莺的厉害。那时候落梅峰是初春三月，韶光遍染，漫山都是黄莺脆鸣。芸娘的芙蓉色对襟纱衣被晚霞染成鲜红，满头乌发梳成一个抛家髻，正坐在小屋前制药。她那日心情很好，边制药，边将材方一一说与陆瞳听。陆瞳坐在凳子上，一边摘理草药，一边将材方暗暗记在心里。末了，芸娘把做好的药倒进一只白瓷碗里，递到陆瞳跟前。新药初制好，总要人试药。陆瞳喝完新药，把瓷碗洗净，等待不知何时会到来的药效发作。平日这个时候，芸娘早已离开，她惯来没什么耐心，只会等药效来临时再走到她身侧观察记录。今日却破天荒的多待了一会儿。“我前几日下山，听到了一件趣事。”她突然开口。陆瞳没说话，安静盯着地上的蚁群。芸娘笑吟吟看了一眼陆瞳，继续说道：“说是山下有一花楼，有位歌妓嗓音生得很好，赛过百灵黄莺，鸨母给她取名‘自在莺’。”“这莺姐出了名，王孙公子便争相沾云，终于惹来同行妒忌，于是有人在她茶水中下毒，毒烂了她嗓子。”“莺姐再也出不了声，往日捧着她的醉客便不来点牌，鸨母苛待，丫鬟相轻，莺姐心灰意冷之下，索性一根绳子吊死在房中。”她说完，深深叹息一声：“真是可怜。”不过虽叹息着，神情却是与语气截然不同的愉悦，一双美眸闪着异样光彩。陆瞳依然沉默。芸娘道：“我初听这故事甚是动人，名字也极美，所以以此为故，做了一味新药。这新药服下，初始并无异常，到后来，会觉咽喉痒痛难当。”她看一眼陆瞳僵硬的神色，“扑哧”一笑。“别紧张呀小十七，这药只是嗓子难受些，死不了人。就算服下，你也不会有性命之忧。我只是想知道……”芸娘纤细的指尖拂过陆瞳发顶，语气带着天真的好奇：“你究竟熬不熬得过去？”她笑着，抱着银罐离开了草屋。待她走后，陆瞳连滚带爬跑进了屋里，翻箱倒柜，终于找到了两根拳头粗的麻绳。她知道芸娘从不说谎，每次的“轻描淡写”，最后会是多么“痛苦难当”。她既然用了“熬”字，就说明“自在莺”的痒痛，绝不可能只是一点点。晚霞一寸寸沉没下去，山头渐渐升起银白的月亮。芸娘没有回来，陆瞳一个人蜷缩在漆黑草屋里，把自己的手臂用麻绳捆在榻前的柱子头。单手绑死结的办法是小时候陆谦教她的。那时候两兄妹玩闹，比赛谁能将另一个人手上的死结解开。无论她系得再紧，陆谦总能轻易而举从其中挣脱开来。陆瞳输得多了，干脆更换游戏规则，让大家自己捆自己。陆谦一面说她霸道，一面陪她胡闹。末了，少年叉腰笑骂：“这游戏普天之下只有你会玩了，谁会没事拿绳子自己绑自己？又不能救命。”未曾想一语成谶。月亮升至山头最高处时，自在莺的药效发作了。咽喉处的痒痛无法用任何一种语言形容，她两只手被自己捆得死紧，无法从绳索的桎梏中挣脱出来。一面庆幸又一面痛恨，屈着的指尖嵌进掌心，妄图以痛苦来抵抗喉间的折磨。她难受得在地上蜷成一团，绑着的手腕被麻绳勒成紫红，两只眼睛红得充血，最痛苦的时候，想着有人能塞给她一把刀也好，这般难受着，还不如死了痛快。然而理智又告诉她不能这般想，唯有活下去才有机会下山，爹娘兄姊还在家中等着她，她不能……不能白白死在这里。于是她咬牙，想着白日里书上写的，断断续续地背。“宠辱不惊，肝木自宁……动静以敬，心火自定……饮食有节，脾土不泄……调息寡言，肺金自全……怡神寡欲，肾水自足……”春夜少女读书声，总是风花雪月。只有烧尽的残烛听到了其中的呜咽与哭腔。直到第二日，外头隐约有林犬吠叫。她躺在地上，看见大门被人推开一条缝，金色晨阳从门隙处铺天盖地涌来，刺得她一瞬眯起眼睛。芸娘小心走到她跟前，见她尚有反应，颇为惊奇，捉裙在她身边蹲下，赞许道：“好样的，居然活了下来。”陆瞳浑身上下已无一丝力气，只在芸娘的瞳孔中看到一个陌生的影子，一个双眼血红、脸色苍白、神情狰狞的疯子。那简直不像是个活人。芸娘若有所思地看着她被绑缚在床头的双手，像是明白了是怎么回事，须臾，掏出绢帕，轻柔替她拭去额上汗水，对她柔柔一笑。“小十七，恭喜你，又过了一关。”喉间似乎还残余着当初的痒意，屋外秋雨霏霏。陆瞳翻了个身，在黑暗中闭上眼睛，平静地想，真好。她又过了一关。……第二日雨停了。杜长卿和阿城刚到医馆门口，就撞见来医馆抓药的胡员外。老儒一张老脸鼻青脸肿、惨目忍睹，两只乌眼圈格外醒目，嘴角还青了一块。杜长卿“哎唷”了一声，忙拉着他进了铺子，嘴上念佛道：“哪个杀千刀的把我叔打成这幅模样？如此对待老人，天下间还有没有王法了？真是岂有此理！”胡员外和去吴家搜家的官差发生争执打架，最后被带走一事西街人都听说了。陆瞳虽知晓情况，却也没料到胡员外伤得居然这般重。老儒提起此事，不见低落，反而格外得意自豪，一面等着陆瞳给她开方子抓药一面哼哼：“莫要只看老夫挨打，他们那些人也没讨得了好处。可惜长卿当日不在，没看到老夫当时的英姿。”杜长卿嘴角抽了抽，随口敷衍：“是是是，不过我听宋嫂说，叔你不是被官差带走了吗？什么时候给放出来了？”当日参与斗殴的一众读书人并百姓都被官差带走了，正因此事犯了众怒，后来吴秀才那篇“山苗与涧松”才会传得满盛京都是。胡员外摇头晃脑道：“那审刑院抓人的主子立身不正，自顾不暇，估摸着这回摊上事了，哪还顾得上咱们？昨日午后就一并放走了。”陆瞳正低头写方子，闻言眸光微动：“是么？”“千真万确！”原来贡院案子一出后，礼部一干人被查办，连带着审刑院也被牵连。详断官范正廉被带走，一开始范家人还试图隐瞒，期望将此事压下，谁知事情却越来越严重，此案事关朝举，天子雷霆之怒下，谁也不敢触霉头替涉案人说话，范正廉的脑袋，未必能保得住。审刑院自己都一身污水了，哪还有心思关押读书人，生怕这些读书人一时愤怒，又去拦御史的马车，自然早早放了。陆瞳问：“吴有才的尸身呢？”杜长卿看一眼陆瞳，陆瞳低头写方子，没注意他的神情。胡员外道：“问过了，如今还在刑院收着，明日就能带走。老夫和一众小友商量了，有才在京城里也没别的亲眷，就由我们诗社出头，替他办丧。同他母亲葬在一处。”说罢，又有些惆怅地叹口气，“要是有才还活着……哎！”但死去的人已了，如今这些勾串扰乱考场的官员们落网，吴有才只能泉下得知。又说了大半日闲话，胡员外带着杜长卿满满的关怀和一筐膏药满意地走了。待他走后，杜长卿趁阿城没注意，凑到陆瞳跟前，低声问：“吴秀才的事，算是了了吧？”吴有才贡院服毒一案，到如今，涉案官员锒铛入狱，也就定下吴有才走投无路服毒自尽的真相。那么毒药从何而来，何人卖与，都已经不重要了。陆瞳点了点头。杜长卿这才长松一口气：“那就好。”又回头嘱咐她，“这次就算了，下回你也别滥好心，什么忙都帮。盛京水深得很，一不小心可要出大乱子的！”正说着，夏蓉蓉和香草从门外进来，杜长卿一愣，“我还以为你们在院里呢，一大早去哪了？”香草笑道：“小姐想去走走，就在附近逛了逛。”杜长卿还想说什么，夏蓉蓉已侧过身，抬手扶住前额：“表哥，我有些累了，想先进屋休息。”杜长卿愣了愣，道：“哦……好吧。”她二人掀开毡帘进了里屋，杜长卿蹙起眉看向陆瞳，狐疑开口：“喂，她现在说话时都不屑于看你，你俩吵架这么长时间还没和好？到底为了什么？”这些日子的夏蓉蓉，见陆瞳如避蛇蝎，今日甚至连招呼都不打，实在古怪。陆瞳垂眸，想起方才夏蓉蓉衣袖遮蔽处那只一闪而过的羊脂玉镯，镯子光泽莹润，细巧动人，一看就价值不菲。她抿了抿唇，说：“不知道。”与此同时，进了里屋的夏蓉蓉一把将门掩上，两三步走到靠榻的地方，脸色骤然苍白。“小姐，你刚才太紧张了，小心被陆大夫察觉。”夏蓉蓉浑身上下忍不住发抖：“不行，我现在一看见她的脸就害怕，昨夜的事你不是知道了吗？”她一把抓住婢子的手臂，“她……她杀人！”昨夜雨大，夏蓉蓉睡到半夜从梦中惊醒，听得院子里似乎有动静传来。她唯恐有贼人盗窃，毕竟虽有官差巡备，但医馆没护卫，又都是住着年轻女子，到底危险。香草被她惊醒，尚且迷迷糊糊着，夏蓉蓉已起身，蹑手蹑脚出了屋，却意外发现陆瞳的屋里居然亮着灯。已是深夜，她们屋里竟还有轻微的说话声，不知在商量什么。鬼使神差的，夏蓉蓉没出声，而是屏住呼吸，悄无声息地走到窗下，偷偷从窗缝中朝里窥望。灯火摇曳，女子站在小桌前，长发被雨淋得微湿。她正在脱衣服，身上那件白色斗篷上，大朵大朵斑驳血色如雾。夏蓉蓉呼吸一滞。不知为何，那一刻她直觉告诉自己，陆瞳一定是杀了人。或许，也不是第一次。想到昨夜画面，夏蓉蓉只觉寒毛直竖，颤着嗓子道：“香草，我、我怕。”“别怕，小姐。”婢子比她镇定得多，握着她的手道：“别忘了今日咱们见了白掌柜，他嘱咐您的话。”夏蓉蓉一顿，看向香草，香草对她点了点头。她咽了口唾沫，小声道：“…….盯着陆瞳，等他消息。”。

第七十九章 殿帅捉凶

这一日过得分外煎熬。许是心中有事，夏蓉蓉一整日都心神不宁。杜长卿来关心过她几回，夏蓉蓉只推说自己身子疲累，歇息歇息就好。到了夜里，杜长卿和阿城回家去了，铺子里只剩她们和陆瞳主仆。香草点上灯烛关好屋门，一回头，见夏蓉蓉缩在榻上，手里还紧紧攥着一把银色剪子。“小姐，您不用这般紧张。”“她就住隔壁，”夏蓉蓉压低声音，“我今日一见她的脸都觉瘆得慌。香草，万一她怀疑我们发现了她做的事，对我们灭口怎么办？”香草无奈。自家小姐什么都好，就是胆子太小了，一有风吹草动就自个儿吓自己。她有心想换个话头，好叫夏蓉蓉转过注意力，便指着夏蓉蓉腕间那只玉镯笑了笑。“小姐不必担心，白掌柜都说了，不会有事的。您看白夫人送您的这只玉镯，成色剔透，怎么也得小百两银子。出手如此大方，可见他们是有心交易，定不会放着您不管。”夏蓉蓉闻言，埋怨了一声：“别提了，早知如此，今日一早我就该与你搬出医馆，不该去找白守义，也不该答应他盯着陆瞳了。”话虽这般说，指尖却抚过腕间的镯子，玉料冰凉温润，在灯下泛着柔和的光，令她看得有些舍不得转开眼。决定和白守义合作赶走陆瞳，是在一段时间前了。说起来，那也与陆瞳有关。之前有一天夜里，夏蓉蓉去厨房找水，无意间瞧见陆瞳对着一只死兔子发呆。虽当时陆瞳说是兔子误食了毒草，但夏蓉蓉总觉得，那只兔子是陆瞳故意毒死的。想到杜长卿信任陆瞳，未必会相信她这个表妹的话。夏蓉蓉便在香草提议下，将此事写信告知了杏林堂的掌柜白守义。没想到白守义竟找文佑给她捎了话。文佑说，此事白守义已知晓，但毒死一只兔子并不是什么大罪。不过，他完全能体会夏蓉蓉当时的震惊与恐惧。白守义让夏蓉蓉暂时勿将此事告诉杜长卿，免得打草惊蛇。不如再观察几日，若发现陆瞳其他可疑举止，仍可去白家叫人给他带话，他很乐意帮忙。文佑说完后，又塞了一张银票给夏蓉蓉。托那张百两银票的福，昨夜夏蓉蓉瞧见陆瞳一身是血时，才会着急忙慌地第一时间找人去杏林堂带话。夏蓉蓉本想着将此事告诉白守义，自己就尽快搬出医馆先躲避几日，未曾想这一次，竟是白守义亲自找到了她。白守义站在她面前，慈眉善目，一手理着腰间彩色丝绦，语气难得有几分郑重，“夏姑娘，你怀疑陆大夫杀人，可有证据？”“那件血衣、还有她深更半夜外出，这不能成为证据吗？”“可以，但还不够。”“不够？”白守义沉吟：“夏姑娘，白某有一个不情之请，还望您能帮忙。”她嗫嚅着嘴唇：“什么？”白守义要她留在医馆。“如果陆瞳真杀了人，一定会留下蛛丝马迹，杜长卿每日傍晚回家，只有夏姑娘你在医馆能时时盯着她。夏姑娘能否留在医馆，一旦觉出不对，立刻遣人告诉白某。届时人证物证俱在，事情就好办多了。”夏蓉蓉本能地想拒绝：“我不行……”白守义拉过她的手，吓了夏蓉蓉一跳，紧接着，他将一个羊脂玉镯套在了夏蓉蓉腕间。“夏小姐，”他深深叹了口气，“这不止是为了白某一己私心，也是为了杜家少爷，你总不能眼睁睁看着杜家少爷藏匿一个杀人凶手在身边吧？”夏蓉蓉目光凝在那只漂亮的玉镯上，拒绝的话便说不出口了。屋中灯火摇曳，玉镯冰凉的质感将女子思绪重新拉了回来。夏蓉蓉揉了揉额心，真说起来，她才不是为了杜长卿的仁心医馆，也不是为白守义的花言巧语，而是为了这只漂亮昂贵的镯子，才会鬼迷心窍的。香草把灯烛放在小几前，“小姐歇着吧，快亥时了。”“不是要盯着隔壁么？”香草“噗嗤”一笑：“那小姐也不能不睡觉吧？再者，陆大夫真有什么，也不能夜夜都出门呐。您歇着，我在这头守着，真有动静，奴婢叫醒您。”她语调轻松，或许是因为无论是陆瞳毒死兔子，还是陆瞳夜半脱下血衣，她都没有亲眼看见，因此也毫无惧色，总觉得是夏蓉蓉夸张了。夏蓉蓉见她神色自若，心里也稳妥了些，脱鞋上榻，躺了下来。如今她已答应了白守义，倒是不好中途反悔。只是一想到隔壁或许住着个杀人凶手，难免毛骨悚然。她有心想告诉杜长卿此事，却担心杜长卿不相信自己。但若不说，又怕哪一日杜长卿也成了陆瞳的刀下亡魂。毕竟杜长卿是她的表哥，对她也不错。这般犹豫思索着，一阵困意袭上眼前，不知不觉，夏蓉蓉渐渐睡着了。不知过了多久，院中传来“咚”的一声闷响，夏蓉蓉一惊，一下子睁开眼。屋中一片漆黑，灯已经灭了，只有月光透过窗隙在屋中洒下微弱亮光。她起身，低声唤：“香草？”“奴婢在。”丫鬟摸索着爬了过来，在榻上握住她手。“你刚才听到了什么声音没有？”“听见了，小姐，您别出声，奴婢去瞧瞧。”说罢，香草自己摸索着朝窗前走去。香草一向胆大，夏蓉蓉并不担心，只看着婢子一点点摸到了屋中窗前。香草没敢点灯，唯恐被人发现，连呼吸都是压着的。她将脸凑到窗前，借着窗缝往外看，只留给夏蓉蓉一个背影。院中似有沉闷响声传来，这声音很轻微，然而在一片死寂的夜里，像是拖长的梆子，带着几分诡异悠长。夏蓉蓉等了许久也没等到香草回应，心中焦急得很，又不敢出声，想了想，干脆下了榻，也如婢子一般摸索着走到了窗前。待走得近了，方才看清楚，香草的眼睛紧紧抵着窗缝，从来满不在乎的神情此刻惊愕莫名，大滴大滴汗珠从她额上滚落下来，让她看起来像是一截正在融化的雕像。夏蓉蓉心中“砰砰”跳着，咬了咬牙，屏住呼吸，也把眼睛贴上窗缝，想要看清楚香草究竟瞧见了什么。于是她看见了月亮被云层掩映，只留下一层灰蒙蒙暗影。隔壁窗下，那棵嶙峋的梅树下，有人正弯腰挖着树下的泥土。夏蓉蓉一怔。这实在是一幅诡异的画面。这样的深夜，为何要挖树呢？树下有什么？她又往前探了一探，努力要将树下人的动作看得更加清楚。只见梅树边已经挖出一方四四方方的深坑，坑洞也是黑黝黝的。两个面目模糊的女子手里拿着铁铲，平静地、正一点点将那方坑洞挖得更加完整。夏蓉蓉隐隐约约看见对方身边不远处，似乎还有一团模糊的东西。她们是要埋什么东西吗？铲子砸到泥土中发出的闷响在夜里混沌又凄凉，夏蓉蓉正狐疑地想着，忽而外头起了狂风。风把树枝吹得歪斜，把翻滚的云层轰然吹散。刹那间月光重见天日，照清楚了夜晚，也照清楚了院落中、深坑前的黑影。一方半人长的口袋。口袋静静躺在小院树下，里头鼓鼓囊囊不知装的什么，然而惨白的月光太明亮，将布袋上丝丝渗出的血迹照得一清二楚。夏蓉蓉瞳孔一缩，骤然后退一步，额上顿时沁出一层冷汗。她抖着唇，无声地唤：“香草。”香草回头，惊惶的目光与她撞了个正着。那血迹斑斑的布袋皱成一团，偏又隐隐勾勒出一个模糊的轮廓。依稀是个人形。院中诡异的敲击声停止了。有人站在挖好的深坑前，对着那只渗血的布袋一踢，袋子“咕噜噜”滚进了深坑中，发出一声闷响。女子不紧不慢地拿起铁铲，一铲一铲朝坑里填着土。远处似有什么器皿摔倒的声音，很快又归于沉寂。身侧有人低声地问：“姑娘，刚才是不是有什么声响？”女子抬眸，望向漆黑小院深处。石阶前小屋门窗紧闭，一丝光亮也没有，唯有森森风声凛冽。她收回视线，道：“没什么。”……盛京的秋总是宏丽。贡院中死了个读书人，礼部官员被查办，审刑院的范青天原是个无耻贪婪的狗官……这些寻常事不过只在平人百姓嘴里言说几句，成为茶余饭后的谈料，却耽误不了寻常的日子活计，更耽误不了民间迎中秋的热情。还有三日就是中秋了。西街的酒坊上了新酒，打酒的客人络绎不绝。杜长卿一大早就去鱼市挑螯蟹。螯蟹要挑大的，壳背最好黑绿发亮，这样的蟹肉厚，且八九月里，雌蟹美于雄蟹。杜长卿对别的事情一向敷衍，唯有对吃喝玩乐一事格外用心。陆瞳也被叫起来，和银筝阿城一起准备中秋的月团。这个时间，家家都忙着准备赏月团宴，来医馆瞧病买药的人很少。陆瞳的厨艺实在一般，调馅的活就落在了银筝和夏蓉蓉主仆二人身上。因知陆瞳喜甜，银筝就往馅料里多放了些蜂蜜糖汁。杜长卿下午买完螯蟹回来时，医馆几人还在铺子里做月团。他把两筐螯蟹放在一边，侧着身子往里走，见陆瞳正把一个大月团往模具中塞，动作之粗鲁，行为之笨拙，实在让人很难不多看几眼。他站在陆瞳背后，幽幽开口：“陆大夫，你这是在拍泥巴？”陆瞳没搭话，把模具往圆滚滚的面团子中用力按了按。模具是阿城和银筝一起挑的，上绘月宫蟾兔之形，取阖家团圆之意。陆瞳按下去后，剥开多余的面团，完整的图案就印在月团中。杜长卿看得欲言又止，终是把目光投向了另一边的夏蓉蓉，叹气道：“真是难为了我表妹。”夏蓉蓉今日倒是不避着陆瞳了，只是脸色看起来不怎么好，不知是不是这几日变天受了凉，整个人一幅心神不宁的模样。杜长卿疑心她是不是身子不舒服，多问了两句，夏蓉蓉便站起身，端起已经做好的生月团站起身，低头道：“我先去拿进厨房烤一烤。”又唤上香草跟着一起，掀开毡帘去里间了。杜长卿望着她的背影，摸了摸下巴：“怎么觉得最近她古里古怪的。”他问陆瞳几人，“你们有这种感觉吗？”众人摇头。他便自语：“莫非是我多心？”随即又一拍脑袋：“算了，先干正事。”他从旁捡了个空篮筐，一面往里抓了些果盘里的橙橘栗子，又将几只绑了腿的螃蟹扔进去，末了，装上一小坛桂花酒，空篮子便显得沉甸甸的。杜长卿又从店门口的旗子上剪了块红布条，绑在篮筐提手上，打了个漂亮的结，篮筐就多了几分色彩。他把装点好的筐子往桌上一顿，招呼阿城：“走，跟我上老胡家一趟，马上八月十五了，节礼还没送。”杜老爷子死后，每年中秋，杜长卿都要送胡员外些便宜节礼，以报答他照拂生意之恩。今年医馆赚银子了，节礼就丰厚了许多，要在往年，可没有这么大的螯蟹给他。阿城挠了挠头：“东家，胡员外今夜不在家啊。”“嗯？为什么？他这么大把年纪还敢夜不归宿？”“昨日他不是说了吗？吴大哥的尸身送回来了，他和诗社的人在吴家，帮着料理丧事哪！”……“吴有才的尸身现在何处？”“傍晚送回吴家了。”殿前司里，亦有人在谈论这桩官司。已至秋日，院子里桂花树开了，摇曳树影映在竹帘上，秋色也染上一层寒香。雕花窗前，有人正坐着，半窗佳月洒下阵阵清光，将年轻人精致的眉眼渡上一层冷色。他眼底笑意不如往日真切，一言不发地盯着手中文卷，目光有些复杂。在他对面，殿前司副指挥使萧逐风沉声开口，“刑狱司已打点周全，陛下此次彻查朝举，礼部上下一干被牵连，我们的人替上去正好，你还有什么疑处？”贡举这件案子，进行得比所有人预想中顺利。明面上是科举舞弊，实际皇帝借此彻查近些年朝中招权纳贿、卖官鬻爵之风。且各方势力下场，礼部侍郎是太子一派，如今太子与三皇子间正是明争暗斗，三皇子岂能放过这个机会？连带所有涉案之人都不可能轻放。对他们来说，是渔翁得利之事，但裴云暎看起来却并无半丝轻松。裴云暎放下手中文卷，望着桌上灯烛，哂道：“你不觉得太巧合了吗？”“何处巧合？”“贡举中有读书人在号舍自戕，闹出动静，正好传出院外，短时间里，除去枢密院不提，兵马司刑狱司三衙都得到消息。礼部涉案官员被查，审刑院官差去死者家中闹事，激起读书人与官府间矛盾，紧接着读书人拦轿，御史上奏朝堂，审刑院被查……”他拿起桌上烛盏，盯着跳动的火苗，眼底掠过一丝深意。“死了个读书人，无论如何闹不到如此地步。其中每一步都似有人背后推波助澜，否则在贡院出人命的一开始，以礼部的手段，就该把此事压下了。”萧逐风皱眉：“你怀疑是三皇子背后指使？”裴云暎摇头：“三皇子生性自负，不会将安危系于一平人之身。”恰好段小宴此时捧着绣服进来，闻言插嘴道：“那说起来还得多亏了太府寺卿那位夫人不是。要不是她以为中毒之人是她宝贝儿子，在贡院门口和主考拉扯，又一赌气叫来兵马司当差的妹夫，让贡院的人连个遮掩的机会都没有，怎么可能有后面这一连串的大戏？”他说得随意，裴云暎却眉眼一动。他略一思忖，瞥一眼段小宴，问：“那个死了的读书人情况，你知道多少？”段小宴平日里最喜欢记这些琐事，闻言立刻滔滔不绝：“你说那个吴秀才？他也是个可怜人，和他娘相依为命，平日里就在西街鲜鱼行里杀鱼讨生，听说原本是考状元的苗子……”他兀自说得唾沫横飞，冷不防被裴云暎打断。“西街？”“是啊，西街。”段小宴道：“西街怎么了？”倒是一边的萧逐风，见状似有所悟，看向裴云暎，“那位女大夫坐馆的仁心医馆，就在西街。”段小宴愣了一下：“这和陆大夫有什么关系？”裴云暎没说话。一瞬间，毫无头绪的线团仿佛找到了线头，一切模糊都变得清晰起来。死去的儒生吴秀才，是西街鲜鱼行杀鱼的读书人。将贡院自戕案闹大的太府寺卿董夫人，曾请陆瞳替他儿子看过肺疾。锒铛入狱的审刑院详断官范正廉，不久前，陆瞳曾为她夫人施诊登门范府。每一处链接的节点，都正好、恰好地出现了陆瞳的影子。烛盏中火苗轻晃，将人的影子悠然拉长，年轻人静静看了良久，倏地笑了。“原来如此。”原来她绕了这么大一个圈子，是为了这个。什么“纤纤”，什么药茶，一步步接近赵飞燕，甚至更早在万恩寺救下董麟，或许从一开始，身在其中的人就已不知不觉步入她局。真是耐心又谨慎。段小宴的声音从一旁传来：“你怀疑贡举场上的案子，和陆大夫有关？”“不是怀疑。”裴云暎放下手中烛盏，微微冷笑道：“此事一定和她脱不了干系。”话音刚落，外头传来侍卫青枫的声音：“主子。”“讲。”青枫犹豫一下，道：“刚刚军巡铺屋收到消息，有人举告西街仁心医馆内杀人埋尸，步军巡检正带人去西街拿人。”此话一出，屋中三人都是一顿。前头才说贡举一案和陆瞳有关，现下就收到巡检去医馆拿人的消息。段小宴张了张嘴：“不会真是陆大夫干的吧？”裴云暎沉吟片刻，问：“何人举告？”“西街杏林堂掌柜白守义。”白守义？他微微扬眉，一瞬明白过来。萧逐风看向他：“要我走一趟吗？”城中治安巡警一事，其实交给军巡铺屋也就罢了，但事关仁心医馆，又或许和贡举一案有关，免不了多上几分心。裴云暎笑笑，起身拿起桌上长刀佩紧，淡道：“我去吧。”……天色暗了下来。进了秋，一过傍晚，西街沿街灯笼就一盏盏亮了起来。西街不如城南热闹，今夜晴月，月色朗朗，照得老城墙也泛着一层雪亮。杜长卿同阿城站在医馆门口，正打算关门回家，忽然听得街道尽头传来一阵马蹄声。马蹄声急促，在寂静秋夜中如一道急鼓，听得人心惊肉跳。杜长卿下意识回头，就见一群穿皂衣的巡检铺兵自远而近奔来，又在医馆门口“驭”地一声勒马停步。为首的是个戴帽子的巡检，生得凶神恶煞，不顾杜长卿和阿城二人尚站在眼前，下马自顾走到医馆门口，把大门一推“哎哎哎，官爷这是干什么？”杜长卿茫然之余不忘堆出一个笑，“这大晚上的要买药，知会一声就行，不必亲自劳动……”巡检差头一把将他推开，喝道：“巡检司办案，无关人士暂避！”杜长卿愕然：“办案？”这时候，医馆里铺点上灯烛，陆瞳擎着灯盏和银筝一同走了出来，似被这外头动静惊动，站在门口，疑惑望向众人。“这是…….”见出来的是两个年轻女子，差头脸色比方才稍缓和了些，语气仍冷酷，只道：“有人举告你们医馆杀人埋尸，巡检司奉命缉查办案！”他一扬手，身后铺兵便一拥而上，团团将人围住。杜长卿定了定神：“这一定是弄错了，我们这是医馆，怎么可能杀人埋尸……”他的话被陆瞳打断了。陆瞳站在医馆门口，看向为首的官差，平静开口：“既是奉命办案，仁心医馆自当配合。只是我们也是入了籍的正经商铺，大人要办案，能否让我们看看巡检手令？”军巡铺屋的申应奉一滞。他收到消息，立刻就往带人赶往西街，哪还来得及去拿手令。如今盛京贡举一案后，朝中震荡，若他能在这时候办成一桩漂亮案子，升官指日可待。而一般办案时，平人也不会特意问起手令，谁知道这女子会突然提起？正僵持着，忽而身后传来一声：“这里。”这声音来得突然，众人循声回头望去。桂枝香气扑鼻，明月斜上梢头，迢迢良夜里，有人驭马驰行。年轻人在西街门口提缰勒马，下马朝医馆走近，四周铺兵渐次让开，檐下朦胧灯色照亮了他绯色衣袍，也照亮了他俊美的眉眼。申应奉一愣，随即狂喜：“裴大人！”陆瞳心下一沉。又是那个阴魂不散的裴云暎。裴云暎在陆瞳身前站定，取下腰间令牌，在她面前晃了晃，旋即笑道：“陆大夫的《梁朝律》，果然背得很熟。”短暂的沉默后，陆瞳抬眸，看向眼前青年。“裴殿帅。”

第八十章 一颗头颅

月上梧桐，风寒露重，长街檐下摇曳的树影里，绯袍银刀的年轻人唇角噙笑，眸色胜过清夜醉人。丰神俊美的世宦子弟，无论处于何地都是引人注目的，然而在此刻医馆众人眼中，却如阴司之主、殿中阎君，笑容也泛着淡淡的冷。杜长卿脸色很不好看。且不提这些无中生有的罪名，为何今夜昭宁公世子也在场？须知这些事也并不归殿前司管，他来凑什么热闹？杜长卿定了定神，笑道：“诸位大人，这其中一定是有什么误会，小的经营医馆多年，从来都是兢兢业业，老实本分，杀人埋尸绝无可能，多半是弄错了。”裴云暎不为所动：“军巡铺屋收到举告，有人举告贵医馆杀人，藏尸馆中，本帅特来查看。”“谁在胡说八道？”杜长卿闻言怒起，“谁？哪个王八蛋举告的？”裴云暎没理会他，倒是从铺兵群中，渐渐走出一个人来。那人一身靛蓝长衫，白皙和善的脸上满是担忧，走近了，唤了一声“杜掌柜”。“白守义？”杜长卿一愣，随即恍然大骂起来，“是你举告的？好你个没下稍的狗畜生，良心被你爹吃了！竟然平白无故诬陷我医馆！不要脸！”“杜掌柜，我说的是事实。”“放屁！你哪只眼睛看见医馆有人杀人了？”“我是没有看见，可其他人看见了。”杜长卿冷笑：“那你倒说说是谁？”白守义慢条斯理地一笑，眯眼看向杜长卿身后，杜长卿眉头一皱，回身顺着他目光看去，就见香草扶着夏蓉蓉站在里铺中，不知何时跟了出来。“表妹？”夏蓉蓉眼里含着泪水，胆怯地看一眼陆瞳，小声开口：“表哥，是我，是我亲眼看见了陆大夫夜里起来在院子里杀人埋尸……尸体就藏在窗下的梅树下……”“什么？”杜长卿心头一震，后退两步，只觉脑中一团乱麻。夏蓉蓉亲眼看见了陆瞳杀人？他下意识抬头，惊疑不定地望向站在门口擎着灯烛的女子。月光斜斜照过她身侧，在地上透出一道极淡的剪影，风吹罗带，玉颜皎洁，一如既往清冷。陆瞳望着他，语气平静：“杜掌柜，我没有杀人。”杜长卿张了张嘴，没说出话来。倒是一边的裴云暎见状笑了笑：“有没有杀人，搜一下就知道了。”他抬手：“搜。”身后军巡铺屋的铺兵们一拥而上，冲进医馆中。翻箱倒柜、乒乒乓乓的声音顷刻间响起。阿城忙不迭地去扶被铺兵们掀倒的药柜，急得跺脚：“这里都是药材，弄坏了就不能用了！”铺兵们哪里听得他一个小伙计说话，只将他搡到一边，一掀毡帘往里去了。银筝将阿城扶起，杜长卿心中又急又气，一时顾不上陆瞳，指着白守义冲夏蓉蓉骂道：“看你干的好事，和这厮狗东西合谋算计我们医馆？是不是疯了？”夏蓉蓉本就害怕，听杜长卿这么一说越发委屈，忍不住低声啜泣起来。一边白守义见状，温声过来打圆场：“小杜掌柜此话差矣，医馆中有凶手杀人埋尸，本该举告巡铺，杜掌柜这样责骂夏小姐，袒护凶手，莫非也参与其中？”这话说得诛心，杜长卿霎时脸色一变。申奉应的目光也朝他看来。陆瞳冷眼瞧着白守义做戏，回身走了两步，身旁一个铺兵以为她是要逃，拔刀朝她恶狠狠吼道：“去哪！”“砰”的一声。银晤刀刀鞘微动，拦住了对方恐吓的刀锋。裴云暎冷冷看一眼拔刀的铺兵，铺兵忙躬身：“大人。”他道：“下去，她有我盯着。”“是，大人。”陆瞳抬眸。夜色迷离，他深绯色的绣服上簇簇银色云纹鲜亮耀眼，站在此地，似临风玉树，总是动人。可惜也是朝廷的鹰犬。陆瞳别开目光：“起风了，我想进屋等着，不知大人能否准允？”裴云暎看一眼她单薄的衣衫，唇角微弯。“是很冷，进去吧。”陆瞳起身往院里走去，裴云暎收刀，跟着走了进去。外头围着的铺兵面面相觑，彼此古怪地看了一眼。昭宁公世子对这个女大夫态度着实奇怪，纵容得过分。哪有搜查的人对被搜查的人这般客气有礼，纵然殿帅一向讨姑娘喜欢，但他待别的女子，可没有这般耐心。只有陆瞳知道，身边这个人的亲切有多虚伪。街铺的巡警治安根本不归殿前司管，而他深夜前来，绝非一时兴起，不过是因为早就怀疑到了她，顺势而为罢了。是的，裴云暎早就怀疑到了她。从她登门范府开始，从她在万恩寺无怀园中偶遇开始，亦或者更早，宝香楼的胭脂铺里，那一只翠雀绒花的三根锋利花针，早已让此人对她心生猜疑。他按兵不动，并非因为他不爱多管闲事，或许只是因为暂无证据罢了。一旦有了证据，他就会毫不留情的将她丢进大牢，定她死罪。她这般想着，听见身边人开口：“说起来很巧。”“什么？”“第一次见你在宝香楼，陆大夫被吕大山劫持，再见你在无怀园，柯家大老爷溺死放生殿中。再后来你去范府给范夫人施诊，范大人因罪入狱。再然后就是今日，军巡铺屋收到举告说你杀人埋尸。”他笑笑，嗓音若美酒清醇，语气似带淡淡玩笑，“总觉得每次遇到陆大夫，周围都有血光之灾啊？”一刹秋风过，院中料峭梅枝被风吹得婆娑作响。陆瞳垂眸，听到自己平静的声音。“我是医者，医者和血打交道，不是常有的事么。大人这是在暗示我我八字不祥？”不等裴云暎回答，她又抬起头，看着对方的眼睛开口：“何况范大人出事，是因他勾串官员舞弊科场。权重持难久，位高势易穷，他咎由自取，与我何干？”没料到她会反唇相讥，裴云暎扬了扬眉。片刻，他叹道：“有道理。”此时二人已走到院中，梅树下，铺兵们正卖力的挖掘，各寝屋更是一片狼藉，申奉应指使手下在里头大肆搜罗，闹得地覆天翻。“陆大夫熟读《梁朝律》，不知有没有看过这一条？”他望着树下挖掘的铺兵，漫不经心开口：“城中若有命案，一旦证据确凿，铺兵持手令，可就地缢杀凶手。”“是吗？”陆瞳转过身，面对着他：“那裴大人动手吧。”女子语气沉静，神情不改，蒙蒙月光落在她脸上，若扶疏之柳、窈窕之花，从从容容，没有半分惧色。她根本不怕。裴云暎顿了顿，伸手揉了揉眉心，很苦恼似的，“这不是还没找到证据吗？”他笑着看了一眼陆瞳，悠悠开口：“我们不是皇城司，没有证据，明面上不能随便抓人。”陆瞳颔首，语气有些讥诮，“那裴大人最好抓紧时间，否则晚了，证据都没了。”闻言，他眸色微微一动，定定望着陆瞳，一双漆黑深眸辨不出喜怒。陆瞳冷淡地与他对视。这个人……出身通显，享有爵禄，又生得姿容俊美，风趣动人，似乎很轻易就能博取旁人好感。何况，他还这样年轻。然而从第一次相见始，陆瞳就仿佛能透过他那双漆黑灿然的眸子，瞧见其中隐藏的冷漠与谑意。他对她怀疑，却并不动手，像一个甩不掉的影子，不慌不忙跟在身后，等待她在某个不经意时露出马脚。令人讨厌。夜朗风静，小院帘栊虚掩半幅灯火，薄雾推开月光，清光冷浸衣袖，院中二人一人低眸，一人抬眼，一双影子在地上缠缠绵绵，视线交错处，却无半点旖旎。似有金革之声。正在这时，里屋里搜寻的铺兵突然高声喊道：“大人！”裴云暎：“何事？”申奉应的脑袋从门口探了出来，犹豫了一下，“可能有发现。”裴云暎侧首，陆瞳已经低下头，神色藏在灯烛的暗影里，模糊看不清楚。他似笑非笑地看了陆瞳一眼，“进去看看？”陆瞳没说话。二人一起进了屋。屋中一片狼藉，柜子箱笼都被翻了个底朝天，桌上原本摆好的纸笔被随意扔到地上，踩得到处都是。杜长卿在一边气得两眼直竖，跺脚乱叫，银筝和阿城站在门口扶花瓶的扶花瓶，捡衣服的捡衣服。往日还算宽敞的寝屋挤了许多人，顿时变得狭窄起来。几个铺兵正弯着腰，从床底下用力拖出一样物事。陆瞳眼睫微微一颤。原是个铜做的箱子，长宽约摸三尺，上头伶仃挂着一把小锁，像是生了绣。申奉应问：“这屋谁住？”顿了顿，陆瞳上前一步：“回大人，这是我的屋子。”申奉应回首，上上下下将她一番打量。女子穿着件淡月色素罗裙衫，浑身上下并无任何首饰，只在发间点缀几簇鲜桂绒花，眼如点漆，眉如墨画，灯火下，实实在在一个楚楚佳人。这样的美人杀人埋尸，听起来也觉离谱。何况今夜他的手下几乎要将整间医馆翻了个底朝天，除了梅树下的证据还未掘出，到现在也没有任何发现。若非举告之人是仁心医馆自己人，申奉应险些要怀疑这举告是不是一场恶作剧。他问面前人：“这箱子里是什么？”陆瞳答道：“是一些寻常物事。”说得却不甚清楚。闻言，申奉应眉头皱了一下，追问：“什么寻常物事？”“回大人，是一些不值钱的小玩意儿。”她越是说得含糊，申奉应心中狐疑顿起，使了个眼色给手下。将箱子拖出来的铺兵见状，举起铜箱摇了摇，从里头发出“砰砰”闷响，像是什么重物在其中滚动。“把箱子打开。”申奉应对陆瞳道，目光已无方才柔和，泛着冷厉。“回大人，时日久远，钥匙已找不到了。”屋中静寂，其余铺兵们的动作不知什么时候已经停了。杜长卿的视线在铜箱和陆瞳之间打了个转，目光难掩惊疑。如果只是普通箱子，大大方方打开就是，陆瞳为何会如此回避，简直像是……像是在故意遮掩一般。杜长卿在这时，犹想挣扎一番，勉强笑道：“陆大夫，难道你背着本少爷偷偷藏了银子，还藏在床底，这有些不厚道吧。”申奉应却转向裴云暎：“大人，您看……”案子看样子快水落石出了，由谁来领这个头，就由谁来收功。这位小裴大人会不会想抢功，申奉应也摸不准。裴云暎嘴角一勾：“你看着办就是。”这就是不插手的意思了。申奉应心中一喜，不再迟疑，只对那个捧箱子的铺兵说：“砸，给本官砸开！”铺兵得了上司言令，二话不说，立刻拔出腰间佩刀，对着地上的箱锁狠狠劈下。“砰”的一声。生了锈的铜锁从中间断为两截，摇摇晃晃坠在锁扣上，“啪嗒”一下，掉到地上。箱盖也被这巨大冲力冲开了，从里头“滴溜溜”滚出一团被布包裹的东西。屋中数道目光同时射向它。“这是……”正与白守义好奇走到门口探看的夏蓉蓉“啊呀”发出一声惊叫，猛的背过身去，借由白守义的身子遮挡自己的视线，忍不住浑身发起抖来。屋中空地上，躺着一团白布包裹的东西，东西藏在里头，不知是何物，只看得到圆圆的轮廓，以及遍布的鲜血。这是一个血迹斑斑的包裹。依稀……是只头颅的形状。屋内鸦雀无声。杜长卿脸色一白，申奉应却心中一喜。证据，这就是证据！没想到这看起来柔若无骨的女大夫竟然真在医馆里杀人，还将尸体的脑袋装进箱子里放在床下，也实在太歹毒了些，果然知人知面不知心！他轻咳一声，摆出一幅问罪的架子，厉声喝问：“这是何物？”女子脸色在灯火显出一种透明的苍白，她抿了抿唇，沉默了。夏蓉蓉背对着箱子，不敢回头去看，颤声开口：“这里头不会是……不会是……”申奉应冷笑一声，抽刀走到包裹面前，刀尖挑起包裹的一角，就要打开。裴云暎正倚门望着屋中动静，见状瞥了一眼陆瞳。女子微微垂首，身子陷在灯影的暗色里，孱弱肩头微微耸动，像是心虚得发抖。他眸光一动，心头忽而闪过一丝异样。还未等他明白那阵异样从何而来，申奉应手上刀尖用力，一下子挑开面前包裹。屋中众人倒抽一口凉气。夏蓉蓉屏住呼吸，紧紧闭着眼睛，等待着接下来的叫嚷。然而四周静寂，等了片刻，预料中的尖叫并未出现。她小心翼翼睁开眼，抬头看向白守义，发现白守义怔怔看着自己身后，面色似有古怪。这幅神情……他看见了什么？夏蓉蓉转过身，壮着胆子往屋中央那团模糊的东西飞速瞥了一眼，一看之下就愣住了。包裹的布料完全被挑开，白布上站了斑驳血迹，明晃晃的灯烛照着包裹里一颗头。头颅鲜血淋漓，自脖颈以下被齐齐斩断，两只眼睛瞪着，森森望向众人。那是一颗猪头。

第八十一章 陷害他

灯火沉寂。烛光照着地上血淋淋的猪头，骇然又诡异。饶是申奉应自认见多识广，此刻也有些回不过神来。猪头？包裹里不该是人头吗？怎会成了猪头？他用力揉了揉眼睛，试图努力辨清眼前画面，然而无论怎么看，那颗须毛未除、肥头大耳的头颅，仍与人头相去甚远。确实就是一颗猪头。夏蓉蓉盯着包裹里的猪头，懵然看向陆瞳：“陆、陆瞳，你怎么在这里放了一颗猪头？”这也是申奉应此刻想问的。且不提有没有杀人，睡觉的床下放着一颗用白布包裹的血猪头，正常姑娘应当也做不出来这事。陆瞳微微一笑，语气有些微妙的讽意。“怎么，律法规定杀人有罪，难道杀畜生也不行？”申奉应一噎，顷刻间反应过来自己被这女子讽刺了，立刻换上一幅恶脸，“闲话少叙，本官问你，为何置猪头于床下？”陆瞳正要回答，冷不防外头传来铺兵们的声音：“大人，挖出来了！地下的东西挖出来了！”杜长卿一愣。竟真的有东西？方才因瞧见猪头和缓的心情顿时又紧紧悬了起来，顾不得其他，杜长卿咬了咬牙，忙一撩袍角跑了出去。申奉应也顾不得审问陆瞳，三步并作两步出了屋，去到树下查看。剩下的白守义目光闪了闪，也随着屋中其余人跟了出去。留在最后的，是陆瞳与裴云暎二人。一个是嫌疑犯，一个是指挥使，他盯着她，倒也情有可原。陆瞳手里还擎着灯盏，朦胧灯色将她本就美丽的五官映照得更加柔和，却将眸中的神色冲散了。裴云暎并肩走在她身侧，淡淡开口：“树下有什么？”陆瞳动作顿了顿。她抬头，对上对方探询的视线，轻轻一笑。“大人何不自己去看看？”言罢，不再理会他，擎灯往院中走去。院中梅树下，铺兵们正围坐一团。小院正中长条条摆着一只布袋，布袋子已被打开，露出里头半幅血淋淋的躯体。白森森，胖乎乎，四只腿，有尾巴。纵然半幅身体被人自胸腔打开，还是能在月色下看得清清楚楚，这是一头……不，半头猪。“猪？”夏蓉蓉愕然愣在原地。杜长卿原本紧张的心也霎时间落回一半，怀疑又从心底渐渐浮起，他看向陆瞳，狐疑地问：“陆大夫，这猪和你有仇吗？”又是猪头又是猪身，一个藏在床底下，一个埋在院子里，陆瞳这是在做什么？申奉应一个头两个大，满腹疑团要问，正在此时，外头守着的医馆门口有喧闹声响起，像是有人要往里硬闯，铺兵带着一个男人走进院中，对申奉应道：“大人，此人要见您。”来人是个壮硕男子，身材英武健壮，秋日里也穿一件白布短褂，露出孔武有力的身躯。他刚一进院中，就道：“陆大夫，刚才听邻舍说您被官差找上门来，我想或许是因为猪肉，就想着过来帮忙解释一下。”“猪肉？”申奉应皱眉打量他一眼：“你是何人？”男人挠头，露出一个略显憨实的笑容：“草民是庙口戴记肉铺卖猪肉的戴三郎。”“戴三郎？”铺兵里有人诧然开口，“是前段日子那个出名的猪肉潘安？”戴三郎的笑容变得有些不好意思：“正是小的。”申奉应不悦地看了一眼刚才说话的铺兵，才转向戴三郎：“戴三郎，你见本官所谓何事？”戴三郎正欲回答，一眼看到院中被挖出的半幅猪尸，愣了一下才开口：“原来已经被挖出来了啊。”他看向申奉应，语气变得郑重：“大人，陆大夫医馆中这半头猪，就是小的卖给她的。”戴三郎……卖给她的？申奉应一怔。正在这时，一直一言不发的银筝倏地叹了口气，看向陆瞳：“姑娘，何必瞒着呢，要不还说说清楚吧。”杜长卿回头：“说什么？”陆瞳微微垂首，再抬起头时，目光重新变得平静。她叹道：“好吧，本来此事我是不打算说的，但如今误会越滚越大，不说清楚也无法善了，还是说开为好。”她走到树下，把手中灯盏递给银筝，目光落在院中那具血淋淋的猪尸上。“前些日子，我打算做一味新药。这新药所需材料和药引很特别，刚死去的生猪血半碗，湿泥中存放三日的猪心猪肺猪肠猪肚，还有腐烂中的猪头肉。”“我知这些材料并不难找，但医馆毕竟是行医卖药之地，若被人瞧见鲜血淋漓，难免惹人恐慌。况且他人买药，大多只看得见最终成药，但凡令他们瞧见某些不妥药材，会影响他们服药心情。”夜色下，她的声音清柔悦耳，不疾不徐娓娓道来。“我正是因为担心这一点，所以到戴记肉铺中寻了生猪买下。又趁着夜里无人将生猪拖回，埋在树下。那猪头肉也是我特意裹好放在榻下，还未至腐烂时刻，开箱即是无用。”“我本是想避免恐慌才这么做，没料到会被旁人看见，更没料到会引起这等荒谬猜疑。”她微笑着看一眼夏蓉蓉，语气意味深长。众人顿时恍然。原来是为了做新药。这倒不是不可能，常听说一些新药研制，总有稀奇古怪的材料，什么虫子、指甲、头发、石头皆可入药，要说是腐烂的猪肉，倒也算不得什么。戴三郎见状忙道：“确是如此，陆大夫就是昨日夜里来拖的猪。我就是想着她恁般瘦弱，特意给她挑了头不肥的，那碗猪血还是我给她取的。大人们要是不信，可以去我铺子里看看，那另外半块猪在我铺子里还没卖完，拼一拼，还能拼出一两块！”人证物证俱在，想要给陆瞳安一个杀人罪名，实在是强人所难了。申奉应脸色有些难看，折腾了这么半宿，出动了这么多人马，结果就是找到了半头烂猪肉？呸！亏他还巴巴地在裴云暎面前表现，这回可是叫人看了笑话！思及此，申奉应狠狠看了一眼举告的白守义，要不是这人举告的时候信誓旦旦，他何故出这么大的丑！白守义脸色有些发僵，这僵色被身侧的夏蓉蓉捕捉到了。夏蓉蓉咬了咬唇。她原本是害怕的，以为今夜陆瞳会被官差带走，届时她必要承接杜长卿的怒火，但许是因为有白守义分担怒火，她这害怕也不是那么真切。但院子里的梅树下，挖出来的却是半块死猪。怎么可能是猪呢？明明昨夜里，她将眼睛紧紧贴着窗缝，深秋的风声静寂，她听见陆瞳与丫鬟说话，模模糊糊中，有“尸体”二字格外清晰。那一夜陆瞳身上缟色斗篷在灯下泛着斑驳血迹，那斗篷现在成了包裹着猪头的布帛，血色比那一夜更多、更深，几乎要将布帛全然浸湿，看不出白色。不对，不对！夏蓉蓉忽地一怔。戴三郎说，他是昨夜杀的那头猪，可陆瞳的斗篷带血，已经是前日的事了！她在说谎！夏蓉蓉眼睛一亮，一把抓住杜长卿的袖子，指着面前人，声音因激动有些发抖。“她在说谎！我是前夜看见她从外面带回了血衣，而不是昨夜。这根本不是一件事！她故意混淆你们视线，她真的杀了人！”申奉应有些怀疑，陆瞳却神色自若，望向夏蓉蓉平静开口：“夏小姐是否做梦亦或是看错了，口口声声说我杀人，如今树下的是猪肉，床下的是猪头，你要是能搜出别的血衣也行……光凭一张嘴，恐怕不能替我定罪。”“亦或是……夏小姐对我有什么不满？”夏蓉蓉一滞。她哪里来的证据？所有的证据都已被陆瞳抹去，那件血衣，要么被她换掉，要么早被她淋透猪血，什么都辨不出来。眼看着连白守义看自己的目光都越来越怀疑，夏蓉蓉心中又气又急，委屈得要命。她的直觉告诉自己，面前的陆瞳一定是杀了人。这个看似清冷柔弱的女大夫，在无人的深夜里，会露出一种旁人难以窥见的冷漠神情，就如那一夜她毒死那只无辜的兔子一样兔子！夏蓉蓉神情一震，不顾在场众人，急切喊道：“我没有骗人，是你骗人，你根本不是什么救死扶伤的大夫。我亲眼看到你毒死了一只兔子，我记得很清楚，那只小兔子眼周一圈黑色绒毛，可爱活泼得很，但你却在厨房里喂它吃了毒药”“兔子？”陆瞳疑惑看向她，随即默了默，缓步走到了院中角落。角落里放着一大只竹筐，里头绒绒挤着一堆毛团，陆瞳看了看，然后伸手从其中拎出一只，抱在怀中。“是这只吗？”夏蓉蓉一怔。兔子眼圈乌黑，绒绒卧在她怀中，乖巧又温顺。一片秋光掠过老墙，盛京万里冰凉，女子站在荧荧灯色中，秋风卷起她的素罗裙裾，发间桂枝芬芳，似雪山的潭，寒潭的月，月中的仙娥。她平静地、微笑着开口。“夏小姐在说什么疯话，这只兔子，不是好端端在这里么。”夏蓉蓉面露震惊，忍不住倒退两步。怎么可能？这怎么可能？她分明亲眼看见那只兔子七窍流血，一命呜呼，怎么可能完好无损地出现在此地？可是夏蓉蓉又看得清楚，这确实就是那只兔子。杜长卿买回兔子后，都是由她和香草去喂食，这只两眼乌黑的兔子生得最是有趣，她很喜欢，时时抱着把玩。只是后来那一夜在厨房撞见陆瞳毒杀兔子后，夏蓉蓉心中害怕，便交由香草去喂。她看向香草，香草也面色茫然，显然在此之前也没发现什么时候多了这只兔子。她是什么时候放进去的？夏蓉蓉抬眼看向陆瞳，一瞬间寒意沁入骨髓。陆瞳是买了只一模一样的兔子？那她是什么时候时候开始准备的，难道今夜医馆里的一切，都尽数在她掌握之中么？申奉应已厌倦了这一出明争暗斗的戏码，又看今夜只怕再也审不出什么有意义的功劳，顿觉乏味又丢脸，连带着连举告人白守义也迁怒上了。他忍着对白守义的不满，走到裴云暎身前，有些赧然地开口。“看来今夜是闹了出误会，都是下官不是，没查清楚就贸然搜人，耽误小裴大人特意走一趟医馆送手令，下官实感惭愧.....”裴云暎不甚在意地一笑。“不耽误，司里晚上无事，托申大人的福，今夜一波三折，也算解了乏味。再说，也不算一无所获。”他看一眼站在院中的女子，她又藏到檐下的暗影中去了，难以窥见情绪。申奉应松了口气，这位殿帅大人不生气就好。银筝笑着上前，道：“也都是我们做得不好，才会引出这一连串的误会。大人们都是替我们安危着想，才会如此谨慎负责，劳烦大人们白跑一趟，才是我们的不是。”她将一个荷包塞到一个铺兵手中，“眼下太晚，西街的茶水铺都已关门，各位拿着去城南喝些茶水，也算是我们心意。”申奉应目光一动，忍不住多看了银筝两眼，这医馆别的不说，丫鬟倒是挺懂事的。他招呼手下：“回去吧。”正欲离开，外头忽然又匆匆跑进一位铺兵。“大人……大人……”“又怎么啦？”“望春山脚发现一名无名男尸。”“咦？”申奉应脚步一停。真是邪了门了，平日里屁事没有，军铺兵屋一群混吃等死的饭桶，今夜倒是热闹得很，怎么，突然醒了神，打算好好上差，大展拳脚了？他道：“什么时候死的？仵作去看了没有？”“正赶往望春山，去的兄弟们传回消息，那人是自己拿石头捅穿了喉咙，看起来像是自戕，不过……”“吞吞吐吐的，不过什么？”铺兵看了一眼一边的裴云暎，有些为难。裴云暎侧目：“怎么？”铺兵咬牙，道：“不过在那具无名男尸身上，发现了一只荷包，上头绣着殿前司禁卫段小宴的名字。”殿前司禁卫？申奉应吓了一跳，这怎么和殿前司又扯上关系了？“啊，”身后传来女子惊呼，“原来是殿前司的人？”裴云暎唇边笑意敛尽，冷冷朝她看去。陆瞳向前走了几步，越过那道檐下朦胧的灯影，美丽无害的脸全然显露出来。“难怪裴殿帅要这么着急上医馆拿人了。”月光落在她身上，将那张白雪似的脸照得如玉皎洁。她微微仰头看着他，分明是惊讶的语气，唇角的笑容却嘲弄又挑衅。“原来……”“是贼喊捉贼啊。”

第八十二章 旧疾

灯火无言，姗姗月影轻移数尺窗纱之外。陆瞳站在廖飒秋声里，直视着眼前人。这位小裴大人笑起来时眉眼总带几分明朗的风流气，不笑时，轮廓就变得锋利起来。冷薄月光给他深绯色的官服渡上一层冷泽，连看过来的目光也冷得刺人，没有半丝温度。申奉应哑然片刻，忽然反应过来，心中叫苦不迭。刚才还夸这小医馆的人蛮懂事，怎么一瞬就变得如此没有眼色？什么叫“贼喊捉贼”，这话说得多难听？更重要的是，嫌疑罪证现在落到了殿前司的头上，那他这个军巡铺究竟要不要继续查下去？继续查，免不了得罪殿前司，不查，当这么多人的面，显得他像是心中有鬼一般。当然，他本来也很怕。但万一哪个嘴碎的回头要把这事说出来，他日后还能不能在盛京继续混了？申奉应心中这般百般纠结着，偏那位年轻的女大夫还不知好歹地提醒一句：“大人不打算去瞧瞧？”申奉应：“……”真是哪壶不开提哪壶！那头的杜长卿本就对今夜这一遭胡乱指控满腹怨气，见陆瞳开口，立刻顺势拱火，嘴里嚷嚷道：“别人一举告我们医馆，什么证据还没有呢，大人先带人来医馆好一通搜砸。如今人家那边连尸体罪证都找到了，大人还在这里磨磨蹭蹭的，这叫什么？”“哎唷，”他大声叹气，“人比人真是不如人，吴秀才那句诗写的什么来着？什么苗什么葱？什么高什么低？”陆瞳：“山苗与涧松，地势随高卑。”“啊对对对！人家就是那个山上苗，咱们就是那个地上葱呗！”申奉应：“……”不说这句还好，一说，申奉应脸都绿了。人人都知道就因为贡院里吴秀才的那桩案子，整个朝野人心惶惶。那首诗跟催命符一样，就这几日，不知道牵连了多少官员下马。朝中除了御史台，现在人人听到这诗就害怕，生怕什么帽子就砸自己脑袋上了。好家伙，他不过就是按举告来拿个人，怎么就轮到他也被扣这帽子了？什么破医馆，一群刁民，没一个会看眼色的！申奉应骑虎难下，正绞尽脑汁地搜寻一个理由，就听见裴云暎开口：“走吧，申大人。”他一愣：“殿、殿帅？”这可牵连到殿前司了，眼下整个盛京官场已经够乱，这时候殿前司出事，裴云暎这个指挥使也会有麻烦。裴云暎笑笑，好似方才眼底的冷漠只是错觉。“既然出了人命，又与殿前司有关，自然该去看看。”他轻描淡写道：“我同你一道。”话虽是对着申奉应说的，目光却是盯着陆瞳。陆瞳云淡风轻地与他对视。申奉应却是松了口气。裴云暎要跟着他一起去，那就好了。如何处置，怎么处置，都由裴云暎做主。这样日后出了事有人问责，他也能理直气壮地推说与自己无关。毕竟裴云暎是昭宁公世子，而他申奉应什么也不是，在同僚眼中，他也和这间医馆东家说得一般，就是棵地上葱，啊呸，地上松。申奉应招呼身后铺兵们：“弟兄们都别挖了，现在随我去望春山一趟！”铺兵们纷纷收拾整理行装，满院狼藉，陆瞳正静静看着，冷不防眼前一暗，青年高大身影挡住面前的光。陆瞳抬头。裴云暎站在她面前，腰束带，佩银刀，眉眼如珠玉生辉，月光如水漫过他艳色衣袍，教人无端想起陆谦当年进学时学的题诗：落日斜，秋风冷。今夜故人来不来，教人立尽梧桐影。可惜教人在秋风中等待的这位故人空有一幅好皮囊，却无法激起她半分心动，只有警惕。陆瞳默默地想。从开始到现在，除了在听见“段小宴”这个名字时，此人眸色有一瞬的冷厉，就再也看不出别的情绪起伏了。哪怕他此刻已经清楚，是自己陷害了他。她收回心中思绪，重新望向裴云暎：“大人还有何指教？”裴云暎低头看着陆瞳，倏然轻笑一声，唇角梨涡在灯色下若隐若现。“今夜打扰了。”“陆大夫，”他开口，语气意味深长，“我们后会有期。”那头的申奉应在催促铺兵们赶紧行动，卑躬屈膝地拥着裴云暎出去了，临走时，还狠狠剜了一眼在一边神色不定的白守义。举告的时候说得斩钉截铁，害得他还以为今夜真有什么大收获，结果就这么白忙一遭。医馆不好好治病救人，天天这样互相诋毁诬陷，等这事一过，他非得去医行告状，让医行那帮庸医好好管管这街上的医馆！来时轰轰烈烈，去时悄无声息。顷刻间，满院只剩一片七零八落的狼藉。地上还有半块血淋淋的猪尸躺着，过来帮忙的戴三郎看了看陆瞳，好心提议：“陆大夫，这猪你还用得上吗？要用不上，我就帮您先搬走，虽然天凉了，但这么大块猪肉，放一晚也会有味儿。”戴三郎对陆瞳很是热心，对他来说，陆瞳是救命的活菩萨。要不是陆瞳做出“纤纤”，他哪有如今这样矫勇健壮的身体，更别提得到孙寡妇的青睐。做人应得感恩。陆瞳对他低首：“多谢戴大哥。”戴三郎忙摆手：“小事，不用说谢。”言罢，走到院中树下，将那张裹猪的袋子重新扎紧，矮身一甩，猪肉被轻松扛起，他又顺手将那颗才没开始烂的猪头也提上，大步出了医馆。他走后，白守义也对杜长卿拱手，勉强挤出一个笑：“小杜掌柜，既然只是误会一场，白某也就先回去了。”杜长卿一言不发，只盯着他冷笑。白守义咬咬牙，似乎也很不甘心今日竟无功而返，假意羞惭地拱了拱手，头也不回地离开医馆，连哀哀望着他的夏蓉蓉也不顾。夏蓉蓉眼睁睁看着白守义扔下她走了，徒留自己面对这一地狼藉，顿时眼睛都红了，下意识望向杜长卿：“表哥……”今夜事情会弄成如此地步，实在超出夏蓉蓉预料。一开始她想着，虽然杜长卿最后可能会因为她与白守义私下来往生气，可事关人命，她帮着杜长卿看清陆瞳的真面目，杜长卿最终会理解她的好心，毕竟这也是为了医馆好。但没料到最后，陆瞳安然无恙，她成了笑话，连原本“将功赎过”的那个“功”也没了，于是她与白守义的那点联系，就变得罪无可恕起来。“表哥……”“不用说了。”杜长卿道：“今夜太晚不提，明日我送你回去。”夏蓉蓉一愣，含在眼里的泪水都忘了流下去。杜长卿的意思是要送她走？她认识杜长卿多年，这个表哥的性子夏蓉蓉了解极了，心软耳根子也软，若非如此，怎么能心甘情愿被她爹娘当肥羊薅了这么多年仍毫无怨言。但他竟然这般毫不留情地赶她走？香草见夏蓉蓉被杜长卿的无情震得愣在原地，忙开口道：“表少爷，今夜误会一场，小姐也是担心紧张医馆出事才会如此行事，您千万不要误会。”但今日的杜掌柜没有往日好说话。杜长卿站在阶上，面无表情地看着她们主仆二人，语气有些阴阳怪气。“误会？没有误会，一家人哪来的误会。表妹既然都已经和杏林堂的白掌柜有了交情，在盛京也算有了比我更靠谱的依仗，我这个做表哥的，总算能放心了。”“而且这几日又收了些新药材，库房放不下，把表妹住的那间腾出来放药正好。”“明日你搬出医馆，我这地方庙小，容不下表妹这尊大佛，表妹还是另择高枝的为好。”“表妹，你说是不是？”夏蓉蓉呆住。她毕竟是个年轻姑娘，自小没吃过什么苦头，何曾被人这般不留情面地说过，忍不住“哇”的一声哭了，不顾院中其余人，埋头奔进了自己屋里。香草急得跺脚，赶紧跟了进去。院中人剩得更少了。杜长卿不顾躲在屋里哭泣的夏蓉蓉，望向陆瞳。“好了，都说完了，现在来说说你，陆大夫，看你吓得脸都白了，今夜到底怎么……”陆瞳拿着灯，转身进了屋，“砰”的一下关上门，只留下一句“今日太晚，明日再说吧”。杜长卿手里还提着灯笼，呆了片刻才反应过来自己被陆瞳摔了门，指着门气道：“你看她什么态度！”银筝来打圆场：“杜掌柜，我们姑娘白日忙了一天，晚上又被这样惊吓，应该好好休息，有什么要问的明日再问吧，你看夜都深了。明日一早还要起来打扫院子，忙得很哪。”杜长卿被堵得说不出话，一边的阿城也劝他先回，遂哼了一声，悻悻走了。待他走后，银筝站在陆瞳屋前，轻轻敲了敲门。“姑娘？”屋里的灯灭了，须臾，传来陆瞳平静的声音。“我累了，你也早些休息吧。”银筝对陆瞳的话从来都是照做，再听陆瞳声音并无异样，便应了一声，提着灯回到了自己屋中。窗外的人影离开了，月光重新变得冷薄。确定无人后，陆瞳才松开手，放开努力压抑住的痛苦呻吟。从她的额头处，渗出大滴大滴的冷汗，嘴唇白得几近透明，那副从来都挺着的脊骨此刻已全然弯了下去，她捂着胸口，终于没忍住，一下子跌坐在地，再没了力气爬起来。旧疾又犯了。她这毛病，一年总要犯个两三次。刚刚在小院里与裴云暎对峙时，她就已经快撑不住了，只是那时不能被人看出端倪，于是强行忍着，咬着唇让血色充沛，一面忍着剧痛，一面还要不动声色与他人周旋。所以送走铺兵们后，杜长卿要与她交谈时，她才会毫不犹豫送杜长卿一个闭门羹。不是她傲慢，是再多一刻，她就要露馅了。从心口处蔓延出剧烈的疼，这疼痛宛如活的，从胸腔到四肢百骸中胡乱游走，像是有人拿着刀片将她骨肉一片片剥开，又像是腹内长出一只巨掌，将她五脏六腑握在掌心，粗暴揉捏。陆瞳疼得身子歪倒下去，蜷缩成一团，紧紧咬着牙不让声音逸出唇间。长发被汗水打湿，一绺贴在脸颊。满地都是铺兵们胡乱搜查弄乱的狼藉，桌上的宣纸被扔的到处都是，落在地上，像一大片大一片的雪花。她就躺在满地霜雪中，痛得神智都快不清楚，就在昏昏沉沉中，眼前模模糊糊像是出现了一道人影。人影缓缓走到她跟前，一身胭脂红袄儿，白绫细折裙，面薄腰纤，衣裙窸窣。她从开满红梅的玉峰上不慌不忙地走下来，手里提着的雕花灯笼照亮泥泞雪地，在夜里像坟间一片微弱萤火。陆瞳喃喃：“芸娘……”妇人低眸看着她，微微一笑，语气平静又诡异。“小十七，你想逃到哪里去？”……那是陆瞳到落梅峰的第二年。她决定逃走。年幼的陆瞳既适应不了落梅峰上寒冷的天气，也无法忍受芸娘隔三差五让她试药带来的痛苦。在某一个夜里，当她又一次熬过新药带来的折磨时，汗涔涔的陆瞳躺在地上，望着窗外那轮皎洁明月，下定决心一定要逃出这个鬼地方。芸娘不做新药时，大部分时间都不在山上。落梅峰上那间小屋里，只有陆瞳一人。她花了很长的时间摸索出一条安全的路线，又准备了足够的肉干与清水，以为自己已有足够的耐心与谨慎。在又一次芸娘下山后，陆瞳背着包袱，也跟着下山了。她想，待下了山，就能回到常武县了。苏南离常武县还有一些距离，她沿途想想办法，坐船也好走路也好，天长日久，总能回到故乡。陆瞳逃走的那天，是个春日的夜晚。落梅峰积雪刚刚消融，漫山红梅如血，花气芬芳。她走了一天一夜，眼看着已到山脚，山下的小镇仅在咫尺时，胸腔却突然开始泛出疼来。这疼痛起初并不厉害，但渐渐地变得无法忍受起来，她蜷缩成一团，痛得在地上翻滚，不知自己出了何事？就在陆瞳以为自己快要死的时候，芸娘出现了。芸娘提着一盏灯笼，从山上下来寻她。她站在阶上，低头看着阶下痛得狼狈的陆瞳，灯色照亮了芸娘的脸，也照亮了她嘴角的笑。芸娘的语气比平日里更温和，神情像是从未察觉她逃走的事实。她笑盈盈问：“小十七，你怎么在这里？”陆瞳呻吟了一声。妇人若有所思地看着她，讶然开口：“莫非，你是想逃走吗？”她那时太疼了，疼得说不出话来，几乎要将唇要咬破。芸娘的声音不紧不慢传来，像一个摆脱不了的诅咒。“当年你将自己卖给我，换了你一家四口人命，债务未清，怎么就想走了？”“你想逃到哪里去？”正是春日，山上的雪化了，融雪后的泥土比冬日还要更冷，仿佛能渗到人心里。陆瞳知道自己逃不了了，于是艰难开口：“对不起，芸娘，我、我想家人了。”芸娘叹息一声。她说：“当初你我约定时，已经说得很清楚，除非我死，否则你不能下山。”她瞥一眼陆瞳痛苦的神情，唇角一勾，“明白吗？”倘若之前的陆瞳还不明白，那么在那一刻的她应当已经明白了。她无法离开落梅峰，芸娘也不会允许她离开。芸娘是天下间最好的医者，也是这世上最高明的毒师，早在陆瞳不知道的时候，芸娘就已对她下了毒，她永远也无法离开落梅峰。陆瞳的眼泪流了下来。小女孩向前爬了两步，身畔是因跌倒散落了一地的肉干和干粮，她爬到女子脚下，抓住女子裙角，如初见那般哽咽着恳求。“芸娘……我错了……我不会再逃了……”“救救我……”不能死。她不能死在这里。她得活着，只有活着才能见到爹娘兄姊。只有活着，才有机会谋算将来。山间春雪半化，红梅玉瘦香浓，芸娘的裙角也沾染淡淡梅香，饶有兴致地盯着她许久如过去无数次那般。她蹲下身，将雕花灯笼放到一边，掏出绢帕，轻轻替陆瞳拭去额上汗珠，微微地笑了。“我原谅你，小十七。”“这次就当给你个教训，日后别再想着逃走。”她认真地、如一位年长的师父般耐心对她教导。“人而无信，不知其可也。你，要守信啊。”……清月幽幽，窗外冷蕊未开，只有嶙峋梅枝映在纸窗，留下一幅绰约剪影。满地狼藉里，陆瞳仰躺在地，浑身上下被汗浸得湿透，如多年前在落梅峰一般，无声地诵背。“宠辱不惊，肝木自宁……动静以敬，心火自定……饮食有节，脾土不泄……调息寡言，肺金自全……怡神寡欲，肾水自足……”会熬过去的，所有的痛都会熬过去。这么多年一贯如此，没什么不同。小院里隐隐传来女子低声的啜泣，那是夏蓉蓉在屋里同香草哭诉。于是小屋里那一点点微弱的呻吟，也就被掩盖了。